“깃털달린 소” 라 불러 주세요
타조사육 활성화를 위해 전국 최초로 설립된 치악타조영농조합의 타조 이야기
지구상에 생존하는 많은 종류의 새중 날개가 있으나 날지 못하는 새들을 주금류(走禽類, Ratites)또는 주조류(走鳥類) 라 칭한다. 날개가 퇴화하여 나는 힘이 없고 , 지상에서 생활하기에 알맞은 튼튼한 다리가 이를 대신하는 새의 총칭이다. 날지 못하기 때문에 생존을 위해 상대적으로 다리는 강력하게 발달되었고 날기 위해 필요한 날개깃이나 꼬리깃이 퇴화되었음은 물론이다. 중형에서부터 거대한 것까지 여러 종류가 있으나 우리나라에서도 사육농가가 늘어나면서 번식이 본격화되고 있는 것이 타조인데, 최근 원주지역에서 전국최초로 타조영농조합법인을 설립하고 전문요리점까지 개설해 화제가 되고 있는 최종만(49) 대표를 만나 보았다.
- 타조영농조합을 설립하게 된 동기는.
우리나라에 공식적으로 타조가 들어온 것은 1997년 7월 중국으로부터 33마리가 수입된 것이 최초이며, 이를 계기로 1998년부터는 사육농가가 급속히 늘어나고 본격적 번식도 시작되었습니다.
이때까지는 매우 초보적 단계였으나 99년부터 타조에 대한 관심이 고조되면서 정부도 99년 11월 타조고기를 식용으로 합법화하겠다고 발표했지요. IMF 한파로 경제적 여건이 어려워지면서 원주지방에도 농가수익대체사업의 일환으로 타조사육농가들이 하나 둘 늘어났는데 사육개체수가 많아지면서 사육기술등 정보의 상호호환이나 판로문제들이 대두되자 사육농가들을 중심으로 영농조합의 필요성이 자연히 제기되었고 2001년 2월 ‘치악타조영농조합’ 법인의 발족을 보게 되었습니다. 저희 조합에는 25개 농가가 가입되어 있고 사육되는 타조개체수도 600여마리에 이르고 있지요.
- 타조에 대해 말씀하라면 당연히 극찬(?) 이겠지만.
한마디로 버릴것이 하나도 없는 경제적 가축입니다.
고기는 물론 가죽·깃털·알·기름·내장등의 부산물(副産物)에 이르기까지 쓰이지 않는 부분이 없지요. 또 타조는 큰 덩치에 비해 귀엽고(?) 친숙하며 이국적인 멋을 갖고 있으므로 다른 사업을 하면서 부업화할 수 있는 일석이조의 효과도 있습니다. 최근에 광우병과 구제역이 확산되면서 인체에 안전하고 성인병의 가능성이 낮은 타조고기에 세인들의 관심이 쏠리고 있어 사업전망도 아주 좋습니다. 모 방송국에서 방영된 주말 프로그램에서도 사람의 성장발육 (특히 키)에 가장 좋은 식품으로 타조알이 꼽히지 않았습니까? 타조고기 역시 다른고기에 비해 저지방(low fat)·저콜레스테롤(low cholesterol)·저칼로리(low calories) 로 성인병 예방은 물론 비만의 걱정이 적은 다이어트 식품으로 중년층이나 여성들에게 각광받고 있지요. 고기맛 역시 다른 조류(鳥類)와 달리 송아지고기와 유사하기 때문에 우리나라 사람들의 식성에 아주 잘 맞습니다.
인 터 뷰 |
맛과 영양 친절 봉사로 승부하겠습니다
국내 최초 타조 영농조합 설립한 최종만씨
- 치악타조 영농조합 결성의 목적과 사업계획은
원주지역에서 타조사육을 하는 25개 농가의 활성화와 타조육의 소비저변 확대·타조산업육성등을 위해 금년 2월 7일 영농조합법인을 결성했습니다. 조합결성을 계기로 조합원이 사육한 타조의 공동출하와 판매및 수출, 사육된 타조의 도축과 가공및 타조육의 유통, 타조부산물 (깃털·기름·가죽·뼈등 )의 가공및 판매 , 타조요리 전문점및 체인점사업등을 적극 펼쳐 나갈 계획입니다.
- 최근 타조육 소비촉진을 위해 직영식당을 열었다는데
사실 타조육하면 우리나라 사람들에게는 약간 생소한 면도 있지 않겠습니까? 그래서 강원도 영서지역 식문화 (食文化) 의 요람이자 교통의 요충지인 원주 단계택지내에 50평규모의 타조요리 전문점인 ‘치악타조랜드’를 금년 3월 29일부터 오픈시켜 운영하고 있습니다. 여기에서는 타조회·전골·구이·타조알요리·정식 등 17가지의 타조요리가 제공되고 있으며 , 체인점을 위한 전문 요리사 교육과 언제나 연구하는 자세로 새로운 메뉴 개발에 가일층 노력할 계획입니다.
- 요즈음 같이 가계가 어려울 때는 가격도 문제가 되겠는데
타조는 최고급육으로 해외에서도 이미 호평받고 있으며 쇠고기보다 2~3배 비싼 가격에 거래되고 있는 것이 사실입니다.
낮은 지방함량에도 불구하고 조리시 매우 부드러운 육질(exceptional tenderness)을 갖고 있어 육회·샤브샤브·탕·구이등의 재료로 아주 적절하지요. 고기자체에 냄새가 거의 없으므로 모든 양념과 잘 조화를 이루어 육류를 싫어하는 여성이나 어린 아이들도 좋아하므로 가족단위요리로도 매우 적합합니다. 때문에 한식·양식·일식등 거의 모든요리의 재료로 사용되는데 저희는 국내에서의 인지도(認知度)가 낮기 때문에 타조육의 소비저변확대를 위해 쇠고기 값과 같은 가격으로 손님 여러분께 봉사하고 있습니다.
- 타조요리는 일반인들에게 사실 생소하다 할 수 있는데.
타조요리의 으뜸은 ‘타조회’지요. 일반 생선회처럼 맛이 담백하고 냄새가 없기 때문이며, 안심·등심·사태·염통·간등을 모아내는 모듬 도마회는 2~3명의 술안주로도 그만입니다.
여기에 살짝 구어먹는 ‘타조구이’역시 느끼함이 전혀 없어 쌈을 싸먹지 않아도 되며 타조사골을 우려낸 육수를 사용하는 전골과 탕역시 일품입니다.
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김승호 기자
