miRNA기반한 당뇨 치료제 비롯, 역량을 본격화

[시사뉴스 황수분 기자] 넥스턴바이오사이언스의 자회사 넥스턴바이오(089140)는 미국에 소재한 로스비보 테라퓨틱스의 지분 50%를 약 550만 달러(약 61억원)에 인수했다고 31일 밝혔다. 

이에 따라 넥스턴바이오는 miRNA(마이크로 RNA) 기반으로 한 당뇨 치료제를 비롯해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제, 비만, 비알콜성 지방간질환, 기능성 위장 장애 파이프라인을 확보해 바이오기업으로서의 역량을 본격화 할 수 있게 됐다.

회사는 투자 배경에 대해 바이오 사업 진출 이후 첫 공식 행보인 만큼 로스비보가 보유한 miRNA 기술을 대상으로 국내∙외 유수의 법무법인, 전략컨설팅 법인, 특허법인, 회계법인과 함께 실사 및 가치평가를 진행했으며 다수의 당뇨 질환 전문의로부터 신약 효능에 대한 의견을 참고하고 신중하게 투자를 결정했다고 설명했다.

글로벌 마켓 인사이트가 2020년 발표한 당뇨 시장 조사에 따르면 세계 당뇨 치료제 시장 규모는 약 655억 달러 (73조원)에 육박한다. 또한 보건 의료 빅데이터 개방시스템에 공개된 국민 관심 질병통계에 따르면 국내 또한 2016년부터 2020년까지 국내 당뇨병 환자 수가 무려 23.8% 증가한 것으로 나타났다.

노보노디스크, 일라이릴리, 아스트라제네카, 사노피 등 글로벌 대형 제약회사들은 일찍이 당뇨 치료제 개발에 참여해 당뇨 시장을 점유하지만, 기존 치료제들은 로스비보사가 완치를 목적으로 하는 치료제와는 기작이 다르며 부작용 및 잦은 투여 횟수는 여전히 당뇨 환자들에겐 부담이 되는 것이 현실이다.

회사 측은 로스비보의 miRNA 신약 RSVI-301은 6개월에 1번 주사로 빈도수를 대폭 줄이고 구토, 설사 및 소화 장애 등의 부작용을 완화시킴으로써 기존 당뇨약의 약점을 보완했다고 전했다. 

한편, 리스비보는 당뇨 치료제 파이프라인인 RSVI-301 이외에도 miRNA 기반 코로나19 치료제 RSVI- 305/306의 임상시험을 준비하기 위해 해외 몇몇 대학 및 기관과 협의 중인 것으로 알려졌다.