[시사뉴스 조아라 기자] 박근혜 전 대통령에 대한 뇌물공여 혐의를 받고 있는 신동빈 롯데그룹 회장이 혐의를 부인하며 “박 전 대통령을 아주 깨끗한 사람으로 생각해 면세점 문제를 부탁해서는 안 된다고 생각했다”고 말했다.
신 회장은 30일 서울고법 형사8부(부장판사 강승준) 심리로 열린 뇌물공여 등 혐의 1차 공판 시작에서 “박 전 대통령에게 70억원을 뇌물로 주고 심사에서 탈락한 면세점 사업권을 받았다는 검찰 주장을 인정할 수 없다”고 밝혔다.
이날 신 회장은 “그룹 내 경영권 분쟁 문제로 여러 소란과 물의를 일으킨 것에 대해 사과하고, 국가경제에 이바지하고 있고, 앞으로도 열심히 하고 싶다는 말을 하고 싶어서 박 전 대통령을 만난 것”이라며 “그런 상황에서 면세점 문제를 도와달라고 말하는 건 어떻게 보더라도 적절하지 않을 것으로 생각했다”고 주장했다.
이어 그는 “그때까지만 해도 박 전 대통령에 대해선 우리 국민 모두가 아주 깨끗하고 고결한 사람으로 생각을 했었고 저도 그랬다. 그런 분한테 그런 말을 한다는 것은 해서는 안 되는 일이라고 생각한다”고 덧붙였다.
신 회장은 “올림픽인가, 아시안게임인가에 선수를 육성한다고 해서 재단 지원금 낸 것으로 이렇게 비난을 받고 법정구속까지 됐다”며 “항소심에서 진실이 밝혀지길 간절히 바란다”고 호소했다.
한편, 지난 2월 징역 2년6개월에 추징금 70억원을 선고받고 법정 구속된 신 회장은 박근혜 정부 당시 면세점사업권 재승인 등 경영 현안과 관련해 도움을 받는 대가로 K스포츠재단에 70억원을 낸 혐의 등을 받고 있다.
