SK, 합성‧바이오 영역 확대…세계적 CMO 육성‧성장 가속화
SK팜테코 2~3년내 매출 1조원 달성 전망…차기 상장 후보
[시사뉴스 황수분 기자] SK가 프랑스 유전자∙세포 치료제(GCT) 원료의약품 위탁생산업체(CMO)인 이포스케시를 인수하면서 고성장 바이오 분야 CMO(위탁생산) 사업을 확대한다.
이번 인수는 지난해 12월 독점 인수협상 중임을 밝힌 후 4개월 만이다.
SK는 31일 장동현 사장과 이포스케시 주요 주주인 제네톤(Genethon) 프레데릭 레바 CEO(최고경영자) 등 양사 주요 경영진이 참석한 가운데, 경영권을 포함한 이포스케시 지분 70% 인수를 마무리하는 온라인 기념식을 가졌다.
제네톤은 프랑스를 대표하는 유전질환 비영리 연구기관으로 이포스케시의 설립 멤버다. 이포스케시 노조 등 구성원들도 이번 매각에 찬성했으며 프랑스 정부 등 이해관계자들과도 긴밀한 협의를 통해 투자 승인까지 성공적으로 이뤄지게 됐다고 SK는 설명했다.
이번 인수는 SK CMO 사업에 있어서 세 번째 글로벌 M&A(인수합병)이다.
SK는 2017년 BMS(Bristol Myers Squibb) 아일랜드 스워즈 공장, 2018년 미국 앰팩 인수 등 과거 국내 바이오·제약 산업에서 볼 수 없었던 해외 기업 대상 크로스보더 딜을 잇따라 성사시키며, 글로벌 입지를 빠르게 강화해 왔다. 이포스케시는 미국 새크라멘토에 설립된 CMO 통합법인이자 SK 자회사인 SK팜테코를 통해 인수한다.
SK는 이포스케시 인수로 기존 합성 의약품에 이어 바이오 의약품 CMO 영역을 포함하는 글로벌 CMO 사업 체계를 갖추게 됐으며 미국, 유럽, 아시아 등 글로벌 시장에 혁신 신약을 공급할 수 있을 것으로 보인다.
SK는 SK바이오팜을 통한 신약 개발과 함께 합성·바이오 원료 의약품 생산 등 바이오·제약 밸류체인을 구축하게 됐다는 평을 받고 있다.
SK는 이포스케시 인수를 시작으로 고성장 분야인 바이오 CMO 사업을 강화해 나갈 계획이다. 기술 장벽이 높은 혁신 신약 개발·위탁생산 사업에 집중 투자하고 시장 진입이 힘든 고부가가치 바이오 CMO 사업으로의 확장을 통해 경쟁사와 차별화한다는 전략이다.
SK가 진출하는 유전자·세포 치료제 분야는 선진국에서 임상 개발 중인 연간 1800여개 바이오의약품 중 약 50%를 차지할 정도로 글로벌 제약사들이 활발히 투자하고 있는 혁신 영역이다.
딜로이트 보고서 등에 따르면 유전자·세포 치료제 시장은 2025년까지 연평균 25% 고성장해 현재 바이오의약품 중 가장 큰 시장인 항체 치료제를 능가할 것으로 전망된다.
2016년 설립된 이포스케시는 유전자·세포 치료제 연구개발의 핵심인 유전자 전달체(Vector, 벡터) 생산 플랫폼 기술을 보유하는 등 독보적인 기술력을 갖춘 유망 바이오 CMO이다. SK의 투자를 통해 현재 진행중인 설비 확장에 더 힘을 싣게 된 이포스케시는 생산 역량을 2배로 키워 유럽 내 최대 규모의 유전자·세포 치료제 생산 기업으로 올라설 전망이다.
이포스케시의 또다른 경쟁력은 주요 주주이자 핵심 고객사인 제네톤에 있다. 제네톤은 90년대 인간 유전자 지도 연구의 핵심적 역할을 맡는 등 세계 최고 수준의 유전자 연구역량을 보유하고 있으며, 근위축증5, 선천성 면역 결핍, 희귀 간질환 등 현재 치료법이 없는 희귀 질환의 유전자 치료제를 개발하고 있다.
SK 장동현 사장은 “뛰어난 역량과 잠재력을 지닌 이포스케시 투자를 통해 유망 성장 영역인 유전자치료제 CMO 사업에 진출하게 된 것을 기쁘게 생각한다”며 “이포스케시가 글로벌 시장에서 빠른 성장을 할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.
프레데릭 레바 사장도 “SK의 합류로 인해 이포스케시의 주요 과제인 유전자 치료제의 상업화는 물론 기술 혁신 노력도 가속화될 것으로 기대한다”며 “우리가 개발 중인 희귀 질환 치료제가 더 많은 환자들에게 제공될 수 있을 것”이라고 밝혔다.
한편, 한국(SK바이오텍), 아일랜드(SK바이오텍 아일랜드), 미국(앰팩)의 통합법인으로 설립된 SK팜테코의 2020년 매출은 통합 운영 시너지와 코로나 특수에 힘입어 글로벌 확장 전인 2016년 대비 약 7배 성장한 7000억원을 기록했다.
2~3년 내 1조원 매출 달성이 예상되는 SK팜테코는 외형·수익성·생산역량·기술 측면에서 글로벌 합성 신약 원료의약품을 성공적으로 수주할 수 있는 글로벌 톱5 CMO로 자리 잡은 것으로 평가받고 있으며 2023년 상장을 목표로 하고 있다.
최근 글로벌 바이오 CMO들이 높은 기업가치를 인정받으며 글로벌 딜들이 성사되는 것을 고려하면, SK팜테코의 바이오 CMO로의 확장은 기업공개 과정에서 기업가치를 높이는 긍정적인 요소가 될 전망이다.