최근 총선 불출마와 정계은퇴를 선언한 바 있는 한나라당 김용갑 의원이 29일 "통일부를 존속시키는 것이 옳다"면서"이것이 인간의 얼굴을 가진 진정한 실용주의"라고 주장해 눈길을 끌고 있다. 김대중, 노무현 정부의 대북정책을 '퍼주기' 라고 맹비난하며 '원조 보수' 로 통하는 김 의원의 이같은 주장은 대단히 이례적이다.
김 의원은 이날 보도자료를 통해 "이명박 정부의 실용과 효율을 위한 정부조직개편에 통일부 기능을 외교통상부와 산업자원부 등에 통폐합하겠다는 취지는 이해할 수 있다"면서"민족의 통일 문제는 실용과 효율의 문제가 아니라 헌법정신과 통일을 위한 국민적 여망과 합의가 필요한 중대한 사항"이라고 밝혔다.
김 의원은"개인적 소신을 내세워 당론을 반대할 생각은 없다"고 전제하면서 "그러나 이명박 당선인과 한나라당은 국민여론과 정치권 의견을 경청하는 자세를 보여주는 것이 옳다"고 말했다.
그는"시대정신에 맞게 통일에 대한 확고한 철학과 원칙을 세워, 북핵을 폐기하고 북한이 개혁과 개방의 길로 나아갈 수 있도록 통일부의 역할을 재정립하면서 존속시키는 것이 옳은 선책이 아닌가 본다"며 "이것이 인간의 얼굴을 가진 진정한 실용주의"라고 주장했다. 앞서 김 의원은 지난 3일 "좌파 정권이 퇴진하고 보수정당인 한나라당의 이명박 정부가 나라를 이끌게 돼 안심하고 물러갈 수 있게 됐다"며 총선 불출마를 선언한 바 있다.