자유선진당 이회창 총재는 12일 검찰의 2002년대선 잔금 수사와 관련, "사법 사건으로 포장한 정치 보복이자 정치 탄압"이라며"이 정권이 과거 정권과 무엇이 다르냐"고 강도 높게 한나라당을 비판했다.
이 총재는 이날 여의도 용산 빌딩 당사에서 국민중심당과 합당한 뒤 기자회견을 갖고"분명히 말하지만 나는 2002년대선 잔금을 남겨 쓰거나 보관한 사실이 전혀 없다, 그런데도 친고죄가 아니라는 이유로 검찰이 수사를 계속하고 있다"고 불만을 드러냈다.
이 총재는 또"대선 당시 이명박 후보의 특보를 지냈고, 전국구 공천을 받는다는 소문이 돌고 있는 한나라당 인사에게 창당을 중단하거나 정치를 떠나지 않는 한 정치 보복을 피할 수 없을 것이란 얘기도 들었다"며"이는 단순한 사법사건 아니라 사법사건으로 포장한 정치 보복과 정치 탄압"이라고 의혹을 제기했다.
그는 이어"한나라당은 과거 자신이 야당 시절에 집권층으로부터 모진 정치 보복과 핍박을 받은 것을 벌써 잊었느냐. 정권을 잡았다고 벌써 과거를 잊고 오만해진 것이 아니냐"며"보수 정권이 들어선 마당에 또 다시 정치보복을 하려고 한다면 도대체 이 정권이 과거 정권과 뭐가 다르냐"고 목소리를 높였다.
이 총재는 이명박 당선인과 인수위를 겨냥해"북핵 불능화 시점이 지났는데도 한마디 말도 못하고 눈치를 보고 있다"며 "그런데도 대운하를 강행하고, 준비도 안된 영어 몰입 교육을 들고 나와 국민들을 불안하게 만들고 있다"고 비판했다.
그는 또"집권자 측은 대통령이 취임하기 전에 오만해진 자세를 보이고 있다. 이런 식으로 집권 5년이 간다면 국민은 보수 정권이라는 자체에 대해 실망하고, 다시 눈을 좌파 진보 쪽으로 돌릴지도 모른다"며"집권자의 오만과 독선을 반드시 견제하는 것이 한국 민주주의를 살리는 길이고, 진정한 보수주의를 살리는 길"이라고 강조했다.
한편 심대평 대표도 "국민중심당은 2년여 전에 출범해서 이 땅에 국민 중심주의에 새로운 정치세력이 되고자 노력해왔다"며"오늘 국민중심당 당명은 정치사의 한 페이지로 넘어가게 됐지만 자유선진당이라는 이름으로 새롭게 태어나는 출발을 약속한다"고 밝혔다. 그는"자유선진당은 오만과 독선을 견제하고 대안을 제시하는 새로운 정치문화를 실천하는 정당이 될 것"이라며 "충청의 힘으로 나라를 바꾸자는 국민중심당의 창당 초심은 변함이 없을 것"이라고 덧붙였다.
이로써 국민중심당은 지난 2006년 1월17일 창당 이후 2년여만에 문을 닫게 됐으며, 자유선진당은 국민중심당 소속 심대평, 권선택, 류근찬, 김낙성 의원 4명과 유재건, 박상돈, 조순형 의원 등 현역 의원 8명을 보유한 원내 제4당으로 자리잡게 됐다.