김하중 통일부 장관은 "이명박 정부는 대북정책에 있어서도 국민적 합의를 가장 중요하게 생각한다"고 밝혔다.
김 장관은 이날 오후 서울 도렴동 정부중앙청사 별관에서 열린 제203회 남북교류협력추진협의 회의에서 인사말을 통해 "국민의 뜻이 무엇인지 충분히 고려하면서 대북정책을 펴 나가겠다"며 이같이 말했다.
김 장관은 또 "남북관계를 발전시키면서 상호 호혜적인 협력구조를 창출하고 북한 경제발전을 돕는 것이 남북 모두에 도움되는 지속가능하고 건전한 남북관계라고 할 수 있다"면서 "이것이 바로 경제 살리기 환경을 조성하는 길이고 우리 경제도약과 국가 선진화, 나아가 평화통일의 기반이 될 수 있을 것"이라고 강조했다.
그는 이어 "새 정부가 출범한지 80여일이 지난 시점에서 최근 북측의 태도로 일부에서 우려의 목소리가 나오고 있지만, 정부는 차분하고 의연하게 대처하고 있다"며 "앞으로 호혜적 협력구도를 창조해 지속가능하고 건전한 남북간 발전을 이루겠다"고 덧붙였다.
한편 정부는 이날 남북교류협력추진협의회에서 민간단체가 제출한 북한의 식량증산과 보건의료, 취약계층 지원 등40개 개별사업에 대한 100억원대의 남북협력기금 지원안 등을 심의. 의결하려 했으나 전체 위원(18명) 중 회의 참석자가 과반수에 못미침에 따라 심의만 먼저 진행하고 의결은 불참 위원들로부터 서면 동의를 받아서 하기로 했다. 지난해의 경우 민간 대북지원 단체에 대한 지원 총 액수는 117억원이었다.