최근 10년간 소년소녀 가장이 5분의 1 이하로 급격히 감소한 것으로 나타났다.
27일 보건복지가족부와 통계개발원에 따르면 지난해 기준 소년소녀 가장은 1천630명으로 소년소녀가장이 가장 많았던 지난 97년 9천544명에 비해 82.9%(7천914명)나 감소했다.소년소녀 가장 세대에 속해 있는 청소년 수(세대주 포함)도 지난해 총 2천501명으로 97년의 1만6천547명과 비교하면 84.9%(1만4천46명)나 줄었다.
소년소녀 가장 세대의 청소년은 지난해를 기준으로 고등학생이 1천226명으로 49.0%를 차지, 가장 많았고 중학생이 789명(31.5%), 초등학생 401명(16.0%), 미취학 25명(1.0%), 기타 60명(2.4%) 등이었다.
소년소녀 가장이 10년만에 이처럼 큰 폭으로 줄어든 것은 정부가 유엔 아동권리위원회의 권고에 따라 소년소녀 가장을 줄이기 위해 보호가 필요한 어린이, 청소년들을 국내 입양이나 가정위탁을 늘리는 방향으로 꾸준히 정책을 펼쳐왔기 때문으로 풀이된다.