이명박 대통령은 19일 한반대 대운하 대선공약과 관련,”국민이 반대한다면 추진하지 않겠다“고 말했다. 대통령이 공식적인 자리에서 직접 대운하 포기를 언급한 것은 이번이 처음이다
이 대통령은 이날 오후 춘추관 2층 브리핑룸에서 가진 특별기자회견에서 “어떤 정책도 민심과 함께 해야 성공할 수 있다는 것을 다시 한 번 절실히 느꼈다”며 이같이 밝혔다.
이 대통령은 인적쇄신에 대해 “청와대 비서진은 처음 시작하는 마음으로 대폭 개편하고, 내각도 개편하겠다”며 “첫 인사에 대한 국민의 따가운 지적을 겸허히 받아들여서 국민의 눈높이에 모자람이 없도록 인선에 최선을 다 하겠다”고 말했다.
이 대통령은 최근 ‘쇠고기 파동’ 에 대해 “취임 두 달 만에 맞은 이번 일을 통해 얻은 교훈을 재임 기간 내내 되새기면서 국정에 임하겠다”며 “국민과 소통하면서 국민의 뜻을 받아들이며 반대 의견에도 귀를 기울이겠다”고 밝혔다.
이대통령은 이어 “저와 정부는 이점에 대해 뼈저린 반성을 하고 있으며 국민들이 원하지 않는 한 30개월령 이상의 미국산 쇠고기가 우리 식탁에 오르는 일이 결코 없도록 할 것”이라며 “미국 정부의 확고한 보장을 (반드시) 받아내겠다” 고 강력한 의지를 내비쳤다.
이 대통령은 재협상 요구에 대해서는“제가 ‘재협상 한다’ 고 선언했다면 당장은 어려움을 모면할 수도 있었을 것이기 때문에 저 자신, 많은 갈등을 한 것도 사실”이라며 “대통령으로서 국익을 지키고 미래를 생각하지 않을 수 없었다. 엄청난 후유증이 있을 것을 뻔히 알면서 그렇게 할 수는 없었다”고 심정을 토로했다.
아울러 “정부는 재협상의 어려움만 설명하려고 했다. 이런 태도가 국민 여러분께는 정부가 국민의 뜻을 따르지 않는 것으로 비친 것 같다”며 국민들의 이해를 구했다.
화물연대 운송 거부와 관련해서는 “생존권을 지키기 위해 행동에 나선 근로자들을 무조건 탓할 수는 없는 일이지만 파업이 오래 가 경제에 타격을 주면 그 피해는 근로자를 포함해 국민 모두에게 고스란히 돌아가게 된다”고 조심스러운 입장을 취했다.
이 대통령은 “지금은 기업도 정부도 근로자도 모두 한 걸음씩 양보하고 고통을 분담해야 할 때”라고 강조했다.
이 대통령은“원자재와 곡물 값이 오르고, 국제 유가는 작년보다 두 배나 오르는 등 세계 경제가 앞으로 위기에 처할 것이며 이에 대한 대비를 지금부터 철저히 해야 한다”며“물가를 안정시키고 서민의 민생을 살피는 국정을 최우선으로 하여 반드시 경제를 살리겠다”고 밝혔다. 또한 “경제 상황이 나빠지면 가장 고통 받는 이들은 서민”이라며 “공기업 선진화, 규제 개혁, 교육제도 개선 등 선진국으로 도약하기 위해 철저한 준비하여 차질없이 추진해 나가겠다”고 강조했다.