통일부는 30일 북한의 식량난과 관련해 “유엔 세계식량계획(WFP)이 우리 정부에 대북 식량지원을 요청해올 경우 관계부처와의 협의를 통해 국민여론 등을 종합적으로 고려한 정부의 입장을 결정하겠다”고 밝혔다.
통일부 김호년 대변인은 이날 오후 서울 세종로 정부중앙청사에서 브리핑을 갖고 “오늘(30일) WFP 북한 사무소장이 중국 베이징에서 북한식량수요조사결과를 설명하는 기자회견을 했고, 우리 정부는 이 내용을 WFP 한국 사무소를 통해 전달받았다”며 이같이 말했다.
김 대변인은 “대북 식량 지원에 관한 정부 입장은 순수 인도적 차원의 대북지원은 정치적 문제와 관련없이 추진한다는 것”이라고 강조했다.
김 대변인은 또 “북한이 지원을 요청하거나, 북한의 식량 상황이 매우 심각하거나, 또는 북한에 심각한 재해가 발생했을 경우 국민여론을 감안해 식량지원을 검토·추진한다는 원칙”이라고 밝혔다.
그는 이어 “이 원칙은 지금도 유효하고, 이런 원칙에 대해 정부가 입장을 바꾸지는 않았다”며“다만 WFP 식량수요조사의 상세한 결과를 아직 우리 정부가 공식 통보받지 못했기 때문에 북한의 식량사정을 확인할 수 없다”고 덧붙였다.
김 대변인은 금강산 관광객 피격 사건이 대북 식량 지원에 영향을 줄 것인지 여부에 대해 “모든 대북 정책은 국민 여론을 토대로 국민이 동의할 때 하는 것이 가장 투명하고 올바른 방식”이라며 즉답을 피했다.
그는 또 우리 정부가 WFP를 통해 북한에 옥수수 5만톤을 지원하려던 계획에 대해서는 “북한에서 받을지 안 받을지에 대한 입장을 표명하지 않고 있다”면서 “중요한 것은 북한의 의사”라고 말했다.
그러면서 김 대변인은“여러 과학적 방법을 동원해보면 북한에 120만톤 정도의 식량이 부족한 것으로 추정된다”고 밝혔다.
한편 앞서 WFP와 식량농업기구(FAO)는 최근 3주동안 량강도와 함경남도, 함경북도, 강원도, 황해남도, 황해북도, 평안남도, 평양 등 8개 도 53개 마을의 민가와 유치원, 병원 등에 대해 긴급 식량안보평가를 실시하고 이날 베이징에서 그 결과를 발표했다.
WFP 장 피에르 더 마저리 북한 사무소장은 중국 베이징에서 기자회견을 열어“수백만명의 북한 주민들이 기아 위기에 처해있다”면서 “현재 120만명의 북한인들에 제공하고 있는 식량지원을 640만명까지 확대하기 위해서는 국제사회가 2000만 달러를 추가로 지원해야 한다” 고 촉구했다.