청와대 이동관 대변인은 11일 “이명박 대통령이 오늘 오전 KBS 이사회의 제청을 받아들여 정연주 사장 해임안에 서명했다”고 밝혔다.
이 대변인은 이날 오전 청와대 브리핑에서 이같이 밝히고 이 대통령이 “KBS도 이제 거듭나야 한다”고 짤막하게 말했다고 전했다.
이 대변인은 후임 KBS 사장 임명과 관련 “KBS 이사회 쪽에서 논의를 하겠지만 각계 의견을 폭넓게 수렴해 적임 후보를 추천하면 검증을 거쳐 대통령이 임명하는 절차로 진행될 것”이라며 “사장 공백 상태가 길어지는 것이 바람직하지 않기 때문에 이달내 절차가 마무리 되도록 해야 한다는 생각”이라고 밝혔다.
그는 이어 “이번 일을 계기로 KBS가 심기일전해 방만한 경영 상태를 해소하고 공영성을 회복해 국민의 방송으로 거듭나기를 기대한다”고 덧붙였다.
이와관련 정연주 KBS 사장은 이날 이명박 대통령의 ‘해임’ 조치에 “이명박 대통령은 이 역사에 방송 독립을 파괴한 인물로 공영방송을 ‘관영방송’ ‘정권의 홍보 기관’으로 전락시킨 역사의 죄인으로 기록될 것”이라며 맹비판했다.
정 사장은 이날 낸 “대통령의 해임 조치에 대한 정연주 사장 입장”이라는 글에서 이 대통령의 해임 조치는 “공영방송의 독립성을 뿌리째 흔들고 민주주의 가치를 내팽개치는 일”이라며 “공영방송, 언론의 자유, 민주주의에 대한 천박한 인식에서 비롯된 것”이라고 주장했다.
그는 ‘대통령에게 KBS 사장 해임권이 있다’는 정부측 주장에 대해서도 “해괴하고 천박한 논리”라며 “그렇게 대통령에게 ‘해임권’이 있다면 그냥 쉽게 ‘해임’하면 될 일을 왜 그동안 온갖 권력기관을 총동원하여 할 짓, 못할 짓을 다했는지 이해가 되지 않는다. 한 나라의 지도자로서 당당하지 못하다”고 비난했다.