유명환 외교통상부 장관은 7일 버락 오바마 미국 대통령 당선자가 북한과 직접 대화를 강화하는 등 적극적인 정책을 구사할 것이라는 전망과 관련 “우리의 대북정책을 수정할 필요가 없다”고 밝혔다.
유 장관은 이날 내외신 정례 브리핑에서 오바마가 북미간 직접 대화의사를 밝힌 것과 관련‘우리 대북정책에도 수정이 필요하지 않느냐’ 는 질문에 “북한을 개혁·개방으로 이끌기 위해서 북한과 대화하고 협력한다는 우리 대북정책의 기본원칙에는 변화가 없다”며 이같이 말했다.
그는 특히 오바마 행정부와 이명박 정부 간의 대북정책 엇박자 우려에 대해 “엇박자가 아니라 아주 딱 맞는 게 될 것이라 생각한다”고 밝혔다.
유 장관은 “오바마 후보가 당선될 것이라는 것은 그동안 많이 예측되어 있었고, 과거 클린턴 행정부 시절에도 북핵문제와 관련해 여러 가지 인적 관계에 있어서 충분한 관계를 가져왔고 또 의사교환을 해왔기 때문에, 대북문제 조율에 있어서는 큰 어려움이 없을 것”이라고 말했다.
그는 또 “미·북대화와 남북대화는 병행돼서 추진되는 것이 시너지 효과가 있다”면서 “그런 방향으로 한·미간 협조가 돼야 할 것이라고 생각한다”고 밝혔다.
유 장관은 북핵 6자회담과 관련해 “11월 중 회담의 개최를 목표로 6자회담 참가국간 협의가 진행되고 있으며 의장국 중국을 중심으로 일정을 협의중”이라며 “12월초로 넘어갈 가능성도 배제할 수 없다”고 말했다.
그는 이어 “오바마 당선자도 6자회담의 유용성과 북한 문제의 중요성을 강조했기 때문에 과도기에 있어 6자회담을 계속 끌고 나가야 하는 책임은 우리에게 있다고 생각한다”고 덧붙였다.
한편, 유 장관은 주변 4국과의 외교 강화와 관련 “정부는 출범 이후 지난 9월말 대통령의 러시아 방문까지 7개월이라는 짧은 기간 동안 4국과의 관계를 격상하고 강화하기 위해 노력해 왔다”면서 “4국과의 관계 강화를 통해 양자간 현안은 물론 지역적, 범세계적 문제들에 대해 협조할 수 있는 전략적인 틀을 마련했다”고 설명했다.