서울 용산 철거민 등 6명이 사망한 경찰 특공대의 강제진압 작전은 차기 경찰청장으로 내정된 김석기 서울지방경찰청장이 최종 승인한 것으로 확인됐다.
김수정 서울지방경찰청 차장(치안감)은 20일 오후 서울 용산경찰서에서 브리핑을 갖고 “도심지에서 한강로이면 체증이 많이 되는 곳인데 하루 종일 화염병을 투척해서 일반 시민에게 피해를 줄 수 없어서 경찰 특공대 투입을 결정했다”고 밝혔다.
김 차장은 특공대 투입 결정 과정에 대해 “지난 19일 오후 7시 김석기 청장과 각 부장들이 참석한 가운데 열린 대책회의에서 특공대 투입을 청장이 최종 승인했다”고 밝혔다.
그는 이어 “철거민들의 농성이 시작된 19일 낮 12시30분 열린 1차 대책회의에서 용산 서장이 특공대 투입을 요청했다”며 “이를 청장에게 보고하고 건의해서 투입하게 된 것”이라고 덧붙였다.
이날 현장 지휘책임은 백동산 용산경찰청장, 서울청 차장과 기동대장이 맡았다. 새벽 6시께 특공대 투입을 요청한 것은 용산서장으로, 이를 승인한 것은 김석기 청장이었다는 것이다.
그동안 법과 질서를 강조하며 강경대응을 고수해온 김 청장의 책임론은 불가피할 것으로 보인다.
한편 백동산 용산경찰서장은 경찰서를 찾은 국회 진상조사단과의 면담에서 “이번 참사는 철거민들이 시너를 뿌려서 벌어졌다”며 모든 참사 책임을 철거민들에게 돌렸다. 이에 김종률 의원은 “사람이 6명 죽었는데 서장이 너무 무책임한 말을 한다”고 질책했다.
자유선진당 이회창 총재는 주요당직자 회의에서 “너무 엄청나고 기막힌 일이 일어났다”며 “만에 하나 과잉진압이라는게 밝혀지면 책임자를 엄중 문책해야 한다”고 했다. 진상조사단도 현장에 급파했다.
민주노동당은 “용산4구역이 죽음의 사구역으로 변했다”며 “안전을 무시한 채 토끼몰이 하듯 철거민을 짓이긴 경찰과 용역깡패들의 책임이 크다”고 지적하고 “김석기 서울경찰청장과 원세훈 행정안전부 장관은 당장 파면해야 한다”고 주장했다.
여당인 한나라당 박희태 대표 최고위원도 이날 한강로 용산구민회관에서 열린 긴급 최고위원회의에서 “참으로 안타깝고 비통한 일이 생겼다”면서 “진상을 규명한 바탕 위에서 책임소재를 가리고 재발 방지를 위한 여러 대책이 논의돼야 할 것”이라고 밝혔다.
홍준표 원내대표도 “사고 경위 여하를 불문하고 이번 사태에 대한 책임자 문책이 좀 더 조속히 이뤄졌으면 하는 바람이 있다”고 말했다.