이명박 대통령은 24일 제2회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 준우승을 차지한 야구대표팀에 대해 “우승 이상의 값진 준우승”이라며 축전을 보내 한국선수단을 격려했다.
이 대통령은 이날 축전을 통해 “나라를 사랑하는 마음으로 최선을 다한 것에 대해 고맙게 생각한다”며 “이번 대회를 통해 선수들과 국민들이 얻은 자신감이 우승보다 더 큰 가치를 가졌다”고 치하했다.
이 대통령은 또 결승전 직후 미국 로스앤젤레스 현지에 있는 김인식 감독에게 직접 전화를 걸어 격려의 말을 건네기도 했다.
이 대통령은 통화에서 “수고 많이 했다”면서 “한국 야구가 세계 강팀들하고 당당하게 싸워줘서 고맙고 국민 모두가 기쁘게 생각한다”고 말했다.
이 대통령은 “‘나라가 있고 야구가 있다’고 하면서 국가관을 세워 선수 모두가 합심해서 좋은 성적을 거뒀기 때문에 우승못지 않다”며 “우리 국민들 모두 그렇게 생각할 것”이라고 말했다.
이 대통령은 김 감독이 “기왕이면 1등 해서 기쁜 소식을 드려야 하는데 죄송하다”고 아쉬움을 전하자 “나는 우승 이상의 값진 준우승을 했다고 생각한다”고 거듭 축하의 뜻을 전했다.
이 대통령은 “서울 오면 한번 초대하겠다”면서 “감독께서 감기도 걸렸다고 하던데 건강관리 잘 하시고 선수들 모두에게 안부 좀 전해주세요”라고 밝혔다.