[시사뉴스 한지혜 기자] 미 질병통제예방센터(CDC)가 조 바이든 대통령의 코로나19 백신 의무 접종 확대를 뒷받침할 근거를 내놨다.

워싱턴포스트(WP)와 액시오스, 의회전문매체 더힐 등에 따르면 CDC는 10일(현지시간) 코로나19 백신 미접종자가 백신 완전 접종자에 비해 사망할 가능성이 11배 크다는 연구 결과를 발표했다.

이번 연구는 미 13개 관할지에서 총 60만 명 이상을 상대로 실시됐다. 연구 결과 백신을 맞지 않은 이들은 백신을 맞은 이들보다 병원에 입원할 확률이 10배 이상 큰 것으로 나타났다.

아울러 백신을 접종하지 않은 사람들은 백신 완전 접종을 마친 사람들보다 코로나19에 감염될 확률이 4.5배 높았다. 로셸 월렌스키 CDC 국장은 이번 결과를 발표하며 "거듭된 연구 결과가 보여주듯 백신은 효과가 있다"라고 했다.

미국에서는 바이든 행정부 출범 이후 적극적인 백신 접종 캠페인으로 한때 코로나19 일일 신규 확진자 수가 1만 명대까지 떨어졌다. 그러나 델타 변이 유행과 아직 남은 백신 거부감으로 지난달부터는 일일 10만 명 수준으로 다시 감염자 수치가 치솟은 상황이다.

바이든 대통령은 지난 4월 취임 이후 코로나19 백신 2억 회분 접종을 달성하는 기자회견을 열며 성과를 자축했다. 그러나 4개월 반이 지난 지금 미국 내 코로나19 백신 완전 접종률은 CDC 집계 기준 여전히 50%대를 맴돈다.

바이든 대통령은 이런 상황에서 접종률을 끌어올리기 위해 전날인 9일 연방 정부 공무원 접종 의무화 및 100인 이상 사업장 의무 접종 또는 코로나19 음성 증명서 정기 제출이라는 새로운 대응 전략을 내놨다.

아울러 백신 접종을 하지 않은 이들을 향해 "인내심이 바닥나고 있다"라며 조속한 접종을 요구하는 강경 메시지를 보내기도 했다. 백신 접종 및 마스크 착용 등 확산 저지 조치에 반발하는 주지사들을 향해 "대통령 권한을 사용할 것"이라는 경고도 내놨다.

이런 바이든 대통령의 강경한 태도를 두고 공화당 주지사 일부는 법적 대응을 예고한 상황이다.