연천군민의 오랜 숙원사업인 경원선전철 연천 연장사업의 조기착수를 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.
연천군은 휴전선과 접하고 있는 경기도 최북단 지역으로 그동안 주민들은 ‘군사기지 및 군사시설보호법’, ‘수도권정비계획법’ 등 각종규제로 인해 재산권 행사에 막대한 침해를 받아 왔다.
더욱이 교통인프라가 미흡해 수도권과 경기북부를 연결하는 3번국도는 만성적인 교통적체로 국도로써의 기능을 상실한지 오래됐으며, 서울-포천간 민자고속 도로사업은 자치단체 간 이해관계로 사업추진이 지연되고 있는 등 제대로 된 광역교통망 하나 갖추지 못하고 있는 게 현실이다.
이에 연천군은 연천군민의 오랜 숙원사업인 경원전철 연장 조기착수를 위해 그동안 여러 차례 중앙정부 및 경기도 등에 사업 착수를 건의해왔으나 경제성이 미흡하다는 이유만으로 사업추진이 유보되어 왔다.
더욱이 지난 2006년 12월 경원선이 동두천 소요산까지 연장된 이후에는 소요산 이남지역주민들의 교통여건은 크게 개선된 반면 오히려 연천군은 의정부에서 신탄리역까지 운행하던 국철이 동두천역에서 신탄리역 구간으로 조정되어 환승불편은 물론 환승비용까지 증가했으며, 무엇보다 지역을 찾는 관광객들이 현격히 감소하는 등 이중삼중의 고통을 겪어 왔다.
이에 연천군은 교통편의 증진 및 낙후된 지역경제 활성화 기반시설을 확충하고자 경원선연장 조기 추진을 위해 노력한 결과 지난 2월 기획재정부가 실시하는 ‘2009 상반기 예비타당성 조사대상 사업’에 포함되어 연천주민들은 교통난의 획기적인 개선 및 지역발전을 기대하고 있었다.
그러나 이용승객 및 물류 이동량이 적어 경제성이 낮게 나올 것이라는 예상이 나오면서 이에 대한 주민들의 우려의 목소리가 높아지고 있다.
이에 연천주민들은 지난 50여년간 각종 중첩된 규제로 재산권 피해는 물론 국가안보를 위한다는 명분아래 희생을 감내해온 지역상황은 전혀 고려하지 않고 단순히 경제성만으로 사업 시행여부를 판단한다면 전철 연장의 꿈은 요원하기만 하다며, 국가가 정책적인 차원에서 경원선전철 연장사업을 지원해줄 것을 요구하고 나섰다.
주민 한모(44·전곡리)씨는 “경원선전철 연천 연장사업은 경제적인 논리로만 판단할 것이 아니라 남북교류 확대 및 수도권 중북부지역의 교통망 개선, 그리고 무엇보다 국가안보를 위해 희생을 감내해온 연천군과 연천군민에 대한 보상차원에서 더 이상 늦출 수 없는 시점에 와있다”며 “조속한 사업 착수를 촉구 한다”고 강조했다.