이명박 대통령은 5일 “우리 대한민국은 언제든지 북한과 비핵화 및 남북협력을 위해 만나서 이야기할 준비가 돼 있다”며 “우리는 정상화를 위해 만나서 대화해야 한다”고 말했다.
이 대통령은 이날 청와대로 국가 유공자 및 유족들을 초청, 오찬을 함께한 자리에서 이같이 강조했다.
이 대통령은 “우리는 북한이 개성공단이 발전할 수 있도록 협력해야 한다고 생각한다”며 “(현대아산 직원 유모씨 억류와 관련) 강력하게 석방을 요청하고 있고, 또 북한은 그렇게 해야 한다”고 촉구했다.
이 대통령은 최근 북한 2차 핵실험 등 잇단 무력시위와 관련 “지금 우리나라는 북한으로부터 많은 위협을 받고 있다. 북한이 핵실험을 하고 있고 단거리, 중거리 미사일을 계속 발사하고 있고 또 발사할 준비를 하고 있다”며 “공공연하게 협박을 하고 있다”고 비판했다.
이 대통령은 “그러나 우리 국민은 두려워하지 않고 있다. 어떤 위협 속에서도 우리 국민은 성숙하게 대응하고 있다”며 “우리는 북한의 어떤 위협에도 우리 국민의 생명을 지키고 재산을 보호할 책임이 있으며 이를 할 수 있는 국방력을 갖고 있다”고 역설했다.
이 대통령은 특히 “모든 나라들이 북한이 하루빨리 핵을 포기하고 6자회담에 나오기를 바라고 있고 6자회담 당사국인 중국과 러시아도 북한 핵실험을 강력히 비난했다”며 “이제는 적당히 북한이 넘어갈 수 없을 것”이라고 말했다.
한편 이날 오찬에는 김영일 광복회 회장, 정병욱 전몰군경유족회 회장, 이수희 무공수훈자회 회장, 박윤석 4.19 민주혁명회 회장, 김희수 특수임무수행자회회장, 류지철 상이군경회 회장, 왕성원 전몰군경미망인회 회장 등이 참석했다.