한나라당과 민주당이 때 아닌 ‘서민정당’ 이미지 구축 경쟁에 나섰다. 여야 모두 대선과 총선 이후 탄력을 받지 못했던 서민정책을 다시 꺼내거나 새로운 정책을 가다듬기 시작한 것이다.
그러면서 상대 정당을 향해 ‘반서민적’이라고 맹공을 퍼붓는데 주저하지 않고 있다. 6월 임시국회에서도 비정규직법과 언론관계법이 대립하면서 필수적 요소가 되고 있는 우호적인 여론 확보를 위해 ‘서민’이라는 감정적 접근을 시도하고 있는 셈이다.
첫 포문을 연 쪽은 청와대다. 이명박 대통령은 최근 한미정상회담 이후 ‘중도강화론’을 화두에 던진데 이어 서민이미지 구축의 일환으로 한 재래시장을 방문한바 있다.
한나라당도 이에 발맞춰 서민정책 발굴에 힘을 쏟고 있다. 당 싱크탱크인 여의도연구소는 이 대통령의 대선공약 재점검에 착수한 상태다.
연구소는 대표적인 서민정책 추진의 일환으로 서민신용보증기금법 제정안과 상호저축은행법 개정안 추진을 검토하고 있다.
그러나 민주당은 이러한 여권의 움직임을 “위장된 민생공약”이라며 강도 높게 비난했다.
최근 일련의 중도강화론과 서민정책 추진이 국민들에게 혼선을 불러와 민주당의 정치적 입지를 좁힐 수 있다는데 따른 반발로 해석된다.
박병석 정책위의장은 28일 기자간담회를 열어 “이 대통령이 최근 이벤트성 서민행보를 하고 있지만, 이것은 집권 1년 만에 서민경제를 거덜 낸 데에 대한 국민적 비판을 의식한 이미지 조작”이라고 혹평했다.
박 의장은 이어 “실제 서민을 거론한지 이틀 만에 이명박 정부는 가스요금과 전기요금 등 서민관련 공공요금이 대폭 인상하고 사상 최고로 최저임금 삭감을 추진하고 있다”고 비난했다.