정운찬 국무총리 후보자는 21일 모자 제조업체인 Y회사의 P회장으로부터 일천만원을 받은 것과 관련, 민주당이 “스폰서 총장”이라고 맹공을 펴자 강한 불쾌감을 표시하며 즉각적으로 그 표현을 삭제해 줄 것을 촉구했다.
민주당 최재성 의원은 이날 오후 정 후보자에 대한 인사청문회에서 “(서울대 총장을 지낸)정운찬 후보자가 스폰서 총장 아니냐는 전화를 받았다”면서 “천성관 전 검찰총장 후보자도 뇌물이 아니라 스폰서를 받아 낙마한 것”이라며 ‘스폰서 총장 아니냐’고 추궁했다.
그러자 정 후보자는 “생각없이 받은 것은 내 불찰이지만 ‘스폰서 총장’이라는 말은 빼달라”면서 “나는 누구한테 돈 받은 적이 없다”며 해당 표현의 삭제를 요구했다.
정 후보자는 “세계 최대 모자 회사인 Y회사 P회장이 정 후보자에게 용돈을 줬다고 하는데 입장을 밝혀 달라”는 민주당 강운태 의원의 질문에 “해외에 나갈 때 간혹 ‘너무 궁핍하게 살지 말라’며 소액을 받은 적이 있다. 두 번에 걸쳐 일천만원정도 된다”고 밝혔다.
정 후보자는 이와 관련 “형제같은 사람이다. 해외에 나갈 때 한두번에 걸쳐 가서 너무 궁핍하게 살지 말라고 소액을 준적은 있다”고 시인했지만 강 의원은 “세법상 서민의 경우라면 증여세에 해당한다”고 탈세 의혹을 제기했다.
강 의원이 “공무원들이 뇌물 받고 ‘형제같은 사이였다’ 그런 해명이 있을 수 있느냐”며 “총리가 되면 여기저기서 용돈도 받겠네요”라고 질문하자 “그렇게 하면 안된다고 생각한다”며 고개를 숙였다.
정 후보자는 ‘D그룹의 도움을 많이 받았느냐’는 질문에는 “전혀 그렇지 않다. D그룹으로부터 받은 돈이 한 푼도 없다”고 답했다.
그는 이어 ‘정 후보자의 지출이 수입보다 많다’는 지적에 대해 “지난 3년간 지출총액 등 필요경비로 계산된 금액 중 상당 부분이 신용카드와 현금영수증으로 중복 계산된 것 같다”고 해명했다.
강연료 탈루 의혹과 관련 “2006년부터 2008년까지 외국 세미나 강연 등으로 수입이 상당 부분 있었으나 양국간 이중과세방지 협약에 따라 상대국에서 세금을 내 우리나라에서는 이중으로 낼 필요가 없다고 봤다”고 했다. 종합소득세 신고를 누락했다는 비판에는 “그래서 종합소득세 수정신고를 완료하고 오늘 아침에 1000만원 가까이 세금을 냈다”고 말했다.
한편 민주당 우제창 원내대변인은 별도의 논평을 통해 “국가공무원이 특정기업으로부터 천만원을 수수했다면 뇌물죄에 해당하며 어떠한 대가를 보장해주고 뇌물을 수수했는지 사법당국의 수사가 필요한 사안”이라고 주장했다.
우 대변인은 “더욱 가관인 것은 ‘너무 궁핍하게 살지 말라며 소액을 받았을 뿐’이라는 정운찬 후보자의 답변”이라며 “만약 비리 공무원들이 ‘천만원 이하의 선물과 뇌물은 소액에 불과하다’고 해명하면 정운찬 총리 후보자는 다 눈감아 줄 것인지 묻지 않을 수 없다”고 밝혔다.