급격한 고령화 시대로 접어든 우리나라에서 60세 이상 노인 4300여명이 매년 자살로 사망하는 것으로 나타났다.
국회 보건복지가족위원회 정미경 의원(한나라당, 수원 권선구)이 통계청으로부터 제출받은 ‘최근 5년간 연령대별, 성별·월별 자살통계’자료에 따르면, 2004년 1만1492명이던 자살사망자는 2006년에 1만653명으로 줄었다가 2007년 1만2174명, 2008년 1만2858명으로 증가했다.
이 가운데 60대 이상 노인 자살자는 2004년 4099명, 2005년 4346명, 2006년 4006명, 2007년 4351명, 2008년 4365명으로 나타나, 매년 4300명 가량의 노인이 자살로 사망하는 추세다.
이를 인구 10만명당 자살 사망율로 비교하면 2008년 80대 이상 자살율은 112.9로 20대의 22.6에 비해 5배 이상 높다.