최근 경기침체를 틈탄 불법 사행성 게임장이 인천전역에서 기승을 부리고 있다.
현재 경찰은 강력한 단속을 벌이고 있지만 이들 업주들이 치고 빠지는 수법으로 반복영업을 하고 있는 탓에 좀처럼 수그러들지 않고 있다.
4일 인천경찰청에 따르면 불법 환전행위나 개·변조를 통해 사행성 도박 게임을 제공하는 게임장이 성행하고 있다.
올해 들어 경찰이 단속한 불법 사행성 게임장은 현재까지 총 1039곳으로 이중 1786명이 형사 입건됐다.
또 압수당한 게임기와 현금만도 각각 2만3271대와 9억6500여만원에 달하고 있다.
실제 인천 계양경찰서는 최근 게임물등급영상위원회의 심의와 전혀 다른 신종 사행성 게임기 300여대(시가 6억원 상당)을 만들어 인천과 경기도 일대에 판매·유통사범 2명을 붙잡았다.
또 인천 남동경찰서 역시 사행성 게임장을 차려놓고 경품을 제공하거나, 불법 환전행위를 한 업주와 종업원 등 5명을 모두 입건 조치했다.
그러나 이같은 경찰 단속에도 불구하고 불법 사행성 게임장은 여전히 성업 중이다.
이들이 속칭 ‘바지사장’을 내세워 영업하면서 진짜 업주는 처벌하기 어려운데다, CCTV와 리모컨 등을 이용한 단속 대처법 역시 갈수록 지능화되고 있는 탓이다.
특히 경찰 단속에 걸려도 대부분 벌금형과 집행유예 등 낮은 수위의 처벌을 받는 것도 큰 문제다.
경찰 관계자는 “사행성 게임장을 아무리 적발해도 처벌 수위가 약하다보니 또다시 자리를 옮겨가며 영업하는 사례가 많다”며 “게임장 업주뿐만 아니라 이용자도 동시에 강하게 처벌할 수 있는 특단의 대책이 필요하다”고 말했다.