언제 어디서나 다양한 사물로부터 환경, 기상, 에너지, 교통 등 필요한 정보를 수집·활용하기 위한 방송통신 인프라인 ‘사물통신 네트워크’가 오는 2012년까지 구축된다.
사물통신은 기존 네트워크 정책에서 사람 대 사물, 사물 대 사물 간 통신까지 확장한 개념으로, 넓은 의미로는 통신과 정보통신기술(ICT)을 결합해 원격지의 사물정보를 확인할 수 있는 제반 솔루션을 포함한다.
방송통신위원회는 전체회의에서 2012년까지 추진될 ‘사물통신 기반구축 기본계획’을 확정하고, 4대 분야 12대 중점 추진과제를 발표했다.
4대 분야에는 ▲사물통신 기반구축 ▲사물통신 서비스 활성화 ▲ 사물통신 기술개발 ▲사물통신 확산 환경 조성 등이 포함됐다.
또, 12대 과제에는 ▲사물통신공공망·공중망·선도망 구축 ▲공공분야 선도 서비스 모델 발굴 ▲민간분야 사물통신 응용서비스 확산 지원 ▲표준모델 확립 ▲핵심기술 개발 ▲표준화 지원 강화 ▲식별체계 도입 및 정보자원 관리체계 구축 등이 담겼다.
최근에 발표된 국내외 관련 보고서에 따르면, 전 세계 사물통신 시장은 2007년 기준으로 약 15조8000억원에서 2013년에는 50조7000억원 규모로 급격히 증가하고, 네트워크에 연결되는 기기, 단말 장비는 약 2500만개에서 1억2600만개로 기하급수적으로 증가될 것으로 전망되고 있다.
이러한 시장변화에 따라 국내 통신사업자들도 본격적인 사물통신 수요에 대비 2G·3G 및 와이브로 등 광대역 무선망 인프라를 활용해 서비스를 제공하기 위한 전용 요금제, 통합플랫폼, 전용단말 등을 경쟁적으로 개발 중이다.
특히, 사물통신은 녹색성장을 위해 정부가 추진 중인 4대강 유역의 수질이나 CO2 측정 관리 등에 적용하거나, 에너지절감을 위해 가정이나 건물의 에너지 사용량을 진단하고 효율을 높이는 스마트 그리드와의 연계가 가능하다.
방송통신위원회는 “사물통신을 통해 기상·해양의 변화를 실시간 감지 할 수 있어 지구온난화에 따른 기후변화에 대한 대응체계도 만들 수 있다”며 “사회현안을 해결하고 그린 ICT 강국으로서의 위상 강화에 기여할 것”으로 예상했다.
방송통신위원회는 이번 기본계획이 확정됨으로써 향후 사물통신표준, IPv6 기반의 식별 및 정보보호 체계, 통합플랫폼 규격, 합리적인 서비스 요금 체계 등을 마련될 것으로 보고, u-시티 등 다양한 센서 네트워크 관련 사업의 인프라 중복투자 및 사물정보 공동이용 미흡 등의 문제도 해결될 것으로 기대했다.