천안함 침몰에 대한 원인 규명 작업이 한창인 가운데 6일 <동아일보>는 천안함 연돌에서 어뢰 화약성분이 검출됐다고 보도해 파장을 일으켰다.
하지만 국방부는 "화약성분은 나오지 않았다"면서 오보임을 공식 확인했다.
원태재 국방부 대변인은 이날 "민군 합동조사단에서 천안함 잔해물을 수거해 성분 분석을 하고 있지만 아직까지 결론을 내린 바 없다"면서 이 같이 말했다.
연돌에서 화약성분이 나왔는지, 알루미늄 파편이 어뢰가 맞는지에 대한 종합적인 결론을 내린 적 없다는 설명이다.
이어 원 대변인은 합조단 조사 결과 발표 시점에 대해 "20일 이전에 나올 것으로 보인다"고 밝히고, "화약성분은 나오지 않았도"고 거듭 강조했다.
한편, 한나라당 정몽준 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 <동아일보>의 보도를 인용, "천안함 민군 합동조사단이 천안함 연돌에서 어뢰 화약성분을 찾았다는 보도가 있다"면서 어뢰 공격에 의한 침몰 가능성에 무게를 실은 바 있다.
화약성분 검출 논란과 관련 정계 일각에서는 알루미늄 파편 당시와 마찬가지로 청와대와 국방부가 여론몰이를 하고 있는 것으로 보고있다.
이미 외부 어뢰 공격으로 침몰 원인이 굳어지고 있고, 화약성분 검출 등 이를 뒷받침 할 수 있는 증거가 드러나고 있음에도 불구하고 청와대와 국방부는 공식 발표할 시기를 재고 있다는 주장이다.