홍석현(56) 주미대사는 서울대 전자공학과와 미 스탠퍼드대 경제학 박사 출신의 엘리트. 39세에 세계은행의 이코노미스트를 지냈으며 청와대 비서실장 보좌관, 한국개발연구원 연구위원 등을 역임했다. 삼성코닝 상무, 부사장을 거쳐 1999년 중앙일보의 계열분리를 계기로 중앙일보 회장에 취임했으며 아시아인 최초로 세계신문협회 회장에 올랐다. 홍 대사의 장인은 박정희 대통령시절 검찰총장, 법무부장관, 중앙정보부장을 지낸 고 신직수씨며 사시 18회인 홍석조 인천지검장이 동생이다.