[시사뉴스 이용만 기자] 충남교육이 요동치고 있다. 그 중심에는 이병학 충남교육감 예비후보가 있다. 24일 충남도청 프레스센터에서 열린 출마 선언 이후 교육계와 지역사회에서는 “이 사람 누구길래 분위기가 이렇게 바뀌냐”는 반응이 쏟아지고 있다.

 

■ “교육은 실험이 아니다”… 정면 돌파 선언

 

이병학 후보의 출마 선언은 단순한 출마가 아니었다.

 

그는 충남교육의 현실을 정면으로 겨냥했다. “학력은 떨어지고, 교권은 무너졌으며, 교실은 붕괴 위기에 놓였다” “이제는 구호가 아닌 결과로 교육을 바꿔야 한다” 이 발언은 교육계 내부에서도 적지 않은 파장을 일으켰다.

 

그동안 누구도 강하게 꺼내지 못했던 문제를 정면으로 지적했기 때문이다.

 

■ 왜 주목받나… “이론 아닌, 실제 해본 사람”

 

이병학 후보가 주목받는 이유는 단순하다. “말하는 사람이 아니라, 해본 사람” 그는 교사 10년 (현장 경험)충남교육위원 및 부의장 (정책 경험) 대학 연구교수·연구소장 (이론과 미래교육)을 모두 거친 드문 ‘완성형 교육 전문가’다.

 

교육계 관계자는 “현장을 모르거나 정책만 아는 후보와는 결이 다르다” “바로 일을 할 수 있는 사람”이라고 평가했다.

 

■ 이미 검증된 후보… “이번엔 다르다”

 

최근 여론조사에서도 보수 후보 1위로 나타났다. <굿모닝충청>이 여론조사 전문기관 ㈜윈지코리아컨설팅에 의뢰해 진행한 충남교육감 적합도 조사(귀하께서는 차기 충청남도 교육감으로 다음 중 누가 가장 적합하다고 생각하십니까?) 결과 이병학 충남교육혁신연구소장 13.1%, 이병도 충남민주혁신교육포럼 대표 12.6%, 이명수 전 18·19·20·21대 국회의원 10.7%, 김영춘 전 공주대학교 부총장 10.2%로 오차범위 내(±3.1%P)에서 1위를 기록했다. 

 

이번 여론조사는 굿모닝충청이 (주)윈지코리아컨설팅에 의뢰해 충남 거주 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 지난 17일부터 18일까지 진행됐다. 조사 방법은 구조화된 설문지를 이용한 ARS 전화 조사(무선 100%)로 진행됐다. 표본 추출은 성별, 연령대별, 지역별 인구비례 할당추출(가상번호 100%)에 2026년 2월 말 행정안전부 주민등록인구통계를 활용해 성, 연령, 지역별 가중치(셀가중)를 부여했다. 응답률은 7.2%, 접촉률은 48.5%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%P다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 누리집에서 확인하면 된다.

 

■ 핵심은 ‘기초학력’… 교육의 뿌리부터 다시

 

이병학 후보의 핵심 메시지는 명확하다.  “학력이 무너지면 교육도 무너진다” 그는 ‘충남 기초학력 완성 프로젝트’를 통해 개인별 학력 진단 정기 학력평가 체계 AI 학습이력 관리 시스템 학습치유센터 설치를 추진하겠다고 밝혔다.

 

이는 단순한 공약이 아니라 교육 시스템 자체를 바꾸겠다는 선언이다.

 

■ “선거용 공약 안 한다”… 교육감다운 메시지

 

이병학 후보는 선거 전략에서도 차별화를 선언했다. “현금성 선심 정책은 교육을 망친다” “교육 예산은 반드시 아이들을 위해 쓰겠다” 이는 1. 인기보다 원칙 2. 단기보다 미래를 선택하겠다는 의미다.

 

■ 충남교육, 선택의 시간

 

이번 교육감 선거는 단순한 인물 경쟁이 아니다. “누가 진짜 교육을 바꿀 수 있는가”를 묻는 선거다.

 

이병학 후보는 “교육은 책임이며, 반드시 결과로 증명하겠다”고 말했다.

 

■ “그래서 주목받는다”

 

왜 지금 이병학인가. 답은 단순하다. ✔ 교육을 아는 사람 ✔ 교육을 해본 사람 ✔ 교육을 바꿀 수 있는 사람 이 세 가지를 모두 갖춘 후보이기 때문이다. 지금 충남교육이 필요로 하는 것은 구호가 아니라 결과다.

 

그리고 그 결과를 만들어낼 인물로 이병학 후보가 강하게 떠오르고 있다.