김대중 전 대통령은 25일 민주당의 진로와 관련해 "관심은 있지만 이래라 저래라 하는 것은 옳지 않다"며 "무엇이 국민에게 이로운지 생각하며 나가야 한다'고 말했다.

김 전 대통령은 이날 동교동 자택에서 민주당 장 상 대표 등 당 지도부의 예방을 받은 자리에서 "국민의 뜻을 받드는데는 목숨도 바치겠다는 마음으로 살아 왔다"며 이같이 말했다고 함께 자리했던 이상열 대변인이 전했다.

김 전 대통령은 민주당 분당과 관련해 "불행한 일이었다" 며 "그때 노무현 대통령이 민주당 공천을 받아서 당선됐는데 민주당 일부에서도 빨리 나가라고 한 것도 모두 반성해야 한다"고 말했다.

김 전 대통령은 "민주당 창당시 내세운 민주주의, 평화통일, 시장경제의 3원칙이 얼마나 자랑스러운가. 국민은 이를 지지해 두번 정권을 줬다"면서 "위기에 처했을 때 살아날 수 있는 것은 국민을 위해서 뜻을 받들고 희생하는 것이며, 다음 정권도 중요하지만 국민이 바라는 것이 중요하다. 필요하면 희생도 해야 한다"고 강조했다.

김 전 대통령은 이와 함께 장상 대표에게 "이화여대 총장으로서 역량을 발휘한 분으로 경험을 살려 잘 하리라 믿는다"는 덕담도 빼놓지 않았다. 또 한화갑 전 대표와 관련해서는 "젊었을 때부터 함께 고생을 많이 했는데 안타깝게 생각한다"고 말했다. 이에 장 상(張 裳) 대표는 '어깨는 무겁지만 불안하지는 않다. 주위에서 많이 도와주고 있다"며 "국민에게 초점을 맞추고 민주당의 가치를 지켜나가도록 노력하겠다"고 말했다.