농협중앙회가 15일 외환은행이 시장에 매물로 나올 경우 인수전 참여를 검토하겠다는 뜻을 밝혔 눈길을 끈다. 농협중앙회 정용근 신용 대표이사는 이날 서울 태평로빌딩에서 기자간담회를 열어 "민족자본인 농협이 나서야 된다는 외부 분위기를 감안할 때 내부에서 검토를 하지 않을 수 없다"며 "외환은행이 매물로 나오면 인수전에 참여하는 방안을 검토할 것"이라고 말했다.

정 대표이사는 "LG카드 인수전에서는 농협이 주식회사가 아니다 보니 자금을 조달하는 데 있어 다른 시중은행에 비해 불리했다"고 말했다.

정 대표는 이어 "올해 신용부문의 성장동력을 찾는데 주력하겠다"며 "BC카드 회원사로서 BC카드 영업에 주력하는 것이 좋을 지 아니면 제2의 대안이 있을 지를 검토하고 있다"고 말했다. 특히 "2000년 통합된 축협의 독자적인 카드브랜드를 강화하는 방안도 생각하고 있다"고 말했다.

현재 신용사업과 경제사업의 분리(신.경분리) 논란에 대해서는 "이달말 정부 방안이 결정되면 농협은 거기에 맞춰 가면 된다"며 원론적인 입장만을 밝혔다.

그는 "농협의 기업이미지(CI)는 1980년대 중반 만들어진 것으로 '신용'라는 명칭이 낯설어 대외업무에 어려움을 겪는 경우가 많다"며 "'NH뱅크' 등 이름을 바꾸는 방안을 비롯해 내부용역과 의견수렴을 거쳐 6월께 최종 결정이 내려질 것"이라고 말했다.