"'황우석 연구재연' 승인해 달라" 촉구
황우석 박사의 줄기세포 연구재연을 바라는 지지자들의 성원이 높아지고 있다.
황 박사 지지자들은 지난 24일 광화문에서 대규모 집회를 열고, 연구재연을 위한 정부의 뒷받침을 촉구했으며 60만명이 서명한 청원서를 청와대에 전달한데 이어 31일 노무현 대통령 앞으로 성명서를 보냈다.
황 박사 연구재연을 위한 범국민 대책협의회(이하 범대협 상임공동대표 김용래 충청향우회 총재)는 이날 보낸 성명서에서 "이제 대한민국의 국운을 결정할 결단의 시간이 다가왔다"며 "국민의 76.8%가 원하고 60만이 청원한 '황 박사의 연구재연'을 승인해 달라"고 강력하게 촉구했다.
범대협은 또 "노 대통령의 침묵 속에 대한민국 원천기술이 날아가고 있다"며 위기를 강조한 뒤 "황 박사의 NT-1에 대한 검증과 줄기세포의 재연실험을 바라는 국민적인 요구가 거세지는 상황에서 논란을 잠재우는 유일한 방법은 재연실험을 통한 원천기술에 대한 검증 절차"라고 주장했다.
범대협은 지난 2005년 말 서울대 조사위가 황 박사의 실험 재연이 가능한가라는 질문에 "황 교수가 원하면 언제든지 할 수 있다"고 답해놓고도 연구재연을 승인해 주지 않고 있는 것을 들어, "황 박사는 지난해 1월 기자회견에서 '한시적이라도 연구재연의 기회만 준다면, 자비로 6개월 이내에 줄기세포를 만들어 내겠다'고 간절하게 전국민에게 호소를 해도 역시 승인해 주지 않았다"며 "재연실험을 하는 것이 과학계의 상식과 원칙"이라고 지적했다.
범대협은 이어 "과학적 연구 성과물이 오류가 발생했을 때에는 국제관례로도 해당 과학자에게 1년의 재연기회를 부여하는 것은 당연한 과정"이라며 "논문의 결론에 아무런 영향이 없다면 재평가를 위해 논문을 다시 제출하거나 연구재연을 통해 입증하면 되는 것"이라고 말했다.
범대협은 '황 박사의 원천기술인 체세포 복제 배아줄기세포가 연간 360조에 달하는 규모의 막대한 이익을 창출 할 수 있는 특허기술'이라는 국내외 보고서를 인용, "이미 세계 각국에서는 줄기세포 연구에 대한 제한과 규제가 대폭 완화되고 있으며, 천문학적인 투자가 진행되고 있는 추세"라면서 국익창출을 위해서도 황 박사 연구 재연이 시급함을 내세웠다.
아울러 "국민 76.8%가 황 박사의 연구재개를 바라고 있으며, 60만명이 황 박사의 재연실험을 원하여 청와대와 보건복지부에 전달했다"고 상기시키면서 "국민을 위한 정부라면 이같은 의사를 수용, 실행할 의무와 책임이 있다"고 강조했다.
또 "황 박사의 진실에 대한 사회적 논란을 하루빨리 해결해 주시기를 바라며, 이것을 해결할 수 있는 가장 과학적인 절차가 '연구재연을 통한 검증'"이라면서 "결자해지(結者解之) 차원에서 황 박사의 줄기세포 연구를 대통령의 직권으로 승인한 것처럼, 이번에도 대통령의 권한으로 '재연실험'에 대한 국민적 요청을 승인해 주기를 간절히 청원한다"고 밝혔다.
범대협은 한편 "노 대통령의 결단이 대한민국의 운명을 바꿀 것"이라면서 "생명윤리법 제정 당시 체세포복제 배아연구에 대한 경과조치 규정에 따라 체세포복제 배아연구를 수행해 온 황 박사는 사이언스 논문이 철회됨에 따라 연구 승인이 취소되어 있는 상태지만 재연실험에 의해 NT-1이 처녀생식이 아니라는 것이 밝혀지면 논문은 다시 살아나며, 대한민국 원천기술과 특허를 지킬 수 있다"고 전망했다.