이만섭 전 국회의장은 29일 "김대중 전 대통령과 노무현 대통령이 이제 와서 여권 대통합을 이야기 할 것이 아니라 민주당 분당을 적극 막았어야 했다"면서 "분당의 책임은 노대통령과 민주당을 창당한 DJ에게 있다"고 말했다.
이 전 의장은 이날 경희대에서 '대통령과 리더십' 이라는 주제의 특강에서 "이제 와서 노 대통령과 김 전 대통령은 범여권 대통합을 얘기할 것이 아니라 당시에 민주당 분당을 적극적으로 막았어야 했다"며 이같이 말했다.
이 전 의장은"노 대통령은 남은 임기동안 대선에 관여하거나 범여권 통합 등 정치문제에는 일체 간섭하지 말아야 한다"고 강조했다. 그는 이어"범여권은 통합 주도권 싸움을 하거나 무리하게 잔꾀를 부려 재집권을 노리기보다 차라리 당당하게 야당을 하겠다는 각오로 임한다면 기회가 올 수도 있다"고 덧붙였다.
이 전 의장은 한나라당의 유력 대선주자로 꼽히고 있는 이명박 전 시장과 박근혜 전 대표에 대해서도 "현재 한나라당에 대한 높은 지지율은 여당에 대한 반사이익일 뿐"이라며 "두 사람이 분열되는 경우 두 사람 모두 공멸할 것임을 명심해야 한다"고 밝혔다.