송민순 외교장관은 21일 아프가니스탄 납치단체가 한국인 피랍자들의 석방 조건으로 '한국군 철군' 을 요구한 것과 관련, 정부는 기존 계획에 따라 동의·다산부대를 철군할 것이라고 말했다.
송 장관은 이날 서울 도렴동 외교부 청사에서 가진 브리핑에서 "아프가니스탄 피랍 한국인들의 조기 석방을 위해 모든 노력을 다하겠다"고 약속했다. 하지만"국회에 올해 말 이전에 임무를 종료하고 철군한다는 계획을 지난해 말에 통보했으며 그 계획을 이행하기 위한 준비를 하고 있다"고 밝혔다. 송 장관은 또"동의·다산부대는 아프간에 의료.구호지원 활동을 위해 파견된 것"이라며 이 같이 말했다.
아프간으로 선교활동을 떠난 한국인 18명을 납치했다고 주장한 현지 무장단체 탈레반은 21일 오후 4시30분까지 철군하지 않으면 피랍인들을 모두 살해하겠다고 경고했다고 AP통신 등 일부 외신은 보도했다.
송 장관은 "다만 정부는 철군계획을 이행하는 데는 시간이 필요하다는 입장"이라며 "올해 말이면 몇 달 남지 않았다"고 설명했다. 정부는 현지에 파견된 동의·다산부대의 주임무가 의료와 건설이고 올해 안에 철수할 예정이라는 점등을 탈레반에 알리는 데 주력하고 있는 것으로 알려졌다.
송 장관은"현재 피랍자들이 있는 곳으로 추정되는 곳을 대략 3군데 정도로 파악하고 있다"면서 "피랍자들이 안전하다고 직접 확인된 것은 아니지만 현재 상황에서 특별한 위해가 있다는 정보는 갖고 있지 않다"고 밝혔다.
그는 이어"지금 납치단체와 정확하게 연락이 돼있지 않으며 납치단체가 정확히 파악돼야 접촉 여부나 교신이 필요한 지를 알수 있을 것"이라며 "수시간 내에 현지 대책회의에서 이 문제를 논의할 예정"이라고 덧붙였다.
송 장관은 또"현재 아프간 정부에서는 카르자이 대통령이 직접 나서 우리 피랍자 석방을 위해 정부내 특별대책반을 만들어 구조를 위한 활동을 전개 중"이라며 "정부는 현재 아프간에서 활동하고 있는 미국, 프랑스, 독일, 영국, 유엔 등과도 피랍자 조기석방을 위해 필요한 협조를 하고 있다"고 말했다.
정부는 이날부터 아프간을 여행금지구역으로 지정하고 아프간을 방문하지 말아달라고 당부했다. 정부 신속대응팀은 이날 밤 아프간으로 출국, 22일 오전 현지에 도착한 뒤 본격적인 피랍자 석방 활동에 들어갈 예정이다.