오는 8월28~30일로 예정됐던 남북 정상회담이 북측의 연기 요청으로 오는 10월2~4일로 조정됐다.
천호선 청와대 대변인은 18일 오후 "북측의 남북 정상회담 연기 요청에 우리가 10월2~4일로 하자고 제안했으며 이에 대해 북측이 '귀축의 제의에 동의한다'는 김양건 통일전선부장 명의의 전통문을 오후에 보내왔다"고 전했다.
천 대변인은 북측이 정상회담 연기를 요청한 이유에 대해 "수해 피해가 상당히 심각한 것으로 파악되고 있으며, 다른 의도는 없는 것으로 보인다"고 밝히고 선발대 파견 등 관련 일정을 재조정해 나가면서 준비를 착실히 해 나갈 것이라고 말했다
천 대변인은 "정부는 오늘 오후 2시 남북정상회담 추진위원회를 개최하여 북한의 제의를 수용하기로 결정했다"고 말했다. 천 대변인은 "북한은 그동안 노무현 대통령의 평양 방문을 성과적으로 보장하기 위해 성의있는 노력을 기울여 왔다"고 말했다.
천 대변인은 "남북정상회담 개최에 대한 북측의 입장에는 변함이 없으며 실무 준비접촉결과도 그대로 유효하다고 하면서, 이에 대한 우리측의 이해와 호응을 기대한다고 밝혀 왔다"고 덧붙였다.
한편, 북한에는 지난 7일부터 14일까지 평양 580㎜, 북창 796㎜ 등 연평균 강수량의 절반 이상이 한꺼번에 쏟아지는 집중호우가 내렸다. 갑자기 내린 폭우로 사망자와 실종자 피해도 300명을 넘어서는 것으로 알려졌다.
국제적십자연맹은 이번 비 피해로 주민 221명이 사망하고 82명이 실종했다고 발표했다. 또 주택 8만채가 붕괴되거나 손상됐으며 35만명이 보금자리를 잃은 것으로 알려졌다. 도로들도 대부분 유실돼 구조대가 피해 지역으로 접근하기조차 힘든 상황인 것으로 전해졌다.