제2차 남북 정상회담이 10월초로 연기됨에 따라 올 대선 정국의 최대 변수로 떠올랐다. 이번 정상회담은 대선을 두달여 앞두고 열린다는 점에서 범여권과 한나라당의 후보 구도 및 지지율에 영향을 미칠 것으로 보인다.
우선 남북 정상간에 의미있는 합의가 도출될 경우 한반도 평화 어젠다가 부각돼 대북정책이 범여권 대선 주자들의 핵심 정책으로 등장할 전망이다. 정상회담 직후인 10월 7일과 14일 민주당과 민주신당이 대선 후보를 선출하고 11월 중 범여권이 후보 단일화를 시도할 예정이어서 회담 결과가 후보 단일화에도 영향을 미칠 가능성이 제기되고 있다.
한나라당은 "남북정상회담은 차기정부 출범 이후로 연기하는 것이 바람직하다"고 주장하자 대통합민주신당은 "남북관계에는 관심도 없이 오직 정권장악에만 집착하는 한나라당의 공연한 트집이다"고 맞받았다.
한나라당 나경원 대변인은 이날 "정상회담은 차기 정부 출범 이후로 연기하는 것이 바람직하다"며 "대선용 이벤트라는 오해를 받지 않기 위해서라도 차기 정부로 연기하는 게 좋다"고 밝혔다.
나 대변인은 "그리 급한 것도 아닌 회담을 서두를 이유는 없다"며 "더구나 임기를 몇 개월 남겨놓지 않은 정부가 실효성 있는 회담을 하기는 어렵다"고 주장했다. 그는 이어 "굳이 하고 싶다면 최소한 대통령 선거 이후로 미뤄야 한다"며 "차기 대통령 당선자와 충분한 협의를 거친 뒤 회담을 하는 것이 자연스럽다"고 덧붙였다.
강재섭 대표도 이날 최고위원 회의에서 "한나라당은 대선이 끝난 후 차기정권에서 정상회담을 했으면 좋겠다는 입장이다"고 확인하고 "최악의 경우라도 (12월이후) 당선된 대통령과 협의 하에 진행돼야 한다"고 지적했다.
이에 대해 대통합민주신당의 이낙연 대변인은 논평을 통해 "한나라당 대선 후보가 정해지자마자 맨 먼저 나온 정책이 남북정상회담 연기라면 한심한 일"이라며 "정상회담은 대선과 관계없이 해야 한다"고 강조했다.
이 대변인은 "남북정상회담을 차기 정부로 넘기면 언제 이루어질지 알 수 없게 된다"며 "이미 합의된 남북정상회담을 그렇게 오랫동안 불투명한 상태로 몰아넣는 것이 우리 민족에 무슨 도움을 주겠는가"라고 되물은 후 "대선용 이벤트라는 오해를 받지 않기 위해서라도 남북정상회담은 차기 정부로 연기하는 것이 좋을 것이다"고 밝혔다.
한편 청와대 천호선 대변인은 이날 정례 브리핑을 통해 "여전히 시대를 거꾸로 가려는 사람들이 있다"며 "자신들이 시급하다고 주장한 비핵화와 평화로 가는 길을 막아서려는 것인가"라며 한나라당의 주장을 비판했다.
이 후보와의 정상회담 개최 협의 여부에 대해서도 "이명박 후보가 대통령 당선자인가"라며 "지금 한 정당의 대선 후보와 협의해야 한다는 것이 민주적이라는 것은 언어도단"이라고 거부의 뜻을 분명히 했다.《자세한 내용은 시사뉴스 통권313호(8월27일발행)에서 이어집니다》