이혼율이 감소하고 있는 가운데 24세 이하 젊은 부부들의 이혼이 전체 평균의 10배에 이르는 등 크게 늘고 있는 것으로 나타났다. 6일 통계청에 따르면 지난해 15~24세 남성의 유배우이혼율은 1천명당 48.3명으로 결혼한 상태의 이 나이대 인구 100명 중 5명 꼴이나 된다.
15~24세 여성의 유배우이혼율은 더 높아 1천명당 50.8명이나 된다. 유배우이혼율이란 연령별 이혼건수를 해당 연령대의 유배우자(남자 또는 여자) 인구로 나눈 뒤 1,000을 곱한 것으로 1천명당 이혼자 비율을 나타낸다.
이 같은 수치는 평생 이혼한 비율이 아니라 2007년 한해 동안에만 발생한 것이기 때문에 이런 추세가 지속한다면 젊은 층의 이혼율은 매우 높을 수 밖에 없다. 이 나이대 남성의 유배우이혼율은 2000년 32.5건에서 2001년 39.6건, 2002년 42.6건으로 높아졌고 2003년 42.2건, 2004년 39.3건으로 주춤했지만 2005년 41.5건, 2006년 46.0건 등 다시 증가하고 있다.
여성도 2000년 30.4건에서 2001년 36.3건, 2002년 40.1건, 2003년 40.7건, 2004년 39.4건, 2005년 42.4건, 2006년 41.4건으로 꾸준히 높아지고 있으며 지난해 큰 폭으로 상승했다. 통계청은 최근 결혼을 아예 안 하거나 늦게 하는 풍조도 있지만 아주 젊은 층에서는 쉽게 결혼을 했다가 금방 이혼하는 사례도 많은 것으로 분석했다.
통계청 관계자는 "준비가 안된 상태에서 어린 나이에 결혼을 빨리 했다가 감당을 못하고 헤어지는 사례가 늘고 있다"고 말했다. 특히 지난해의 경우는 중국은 물론이고 베트남이나 필리핀, 몽골 등 외국에서 나이 어린 신부를 입국시켜 국내 남성과 연결해주는 국제결혼 중개가 번성하면서 국제결혼이 급증했지만 결혼생활을 지속하지 못하는 사례가 많아 젊은 연령층의 이혼율을 높인 것으로 분석된다.
지난해 15~24세 여성의 전체 이혼건수 5천187건 중에서 외국인 여성이 1480건으로 28.5%나 된다. 전체 연령을 통틀어 외국인 여성과의 이혼건수는 2002년 401건, 2003년 583건, 2004년 1611건, 2005년 2444건, 2006년 4010건 등으로 매년 급증하고 있다.
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