[시사뉴스 홍경의 기자] 태어난 지 얼마 되지 않아 스스로 면역을 갖추기 힘든 신생아들의 '면역 공백'을 채우기 위해, 임신부가 예방접종을 맞는 것이 가장 중요한 대안으로 떠오르고 있다.
한국화이자제약은 10일 서울 중구 본사에서 ‘2026 화이자 프레스 유니버시티’ 기자간담회를 열고, 임신부 면역을 통한 태아 항체 전달과 예방접종의 임상적 의미를 공유했다.
이번 간담회에는 산부인과 전문가들이 모여 모체 면역 전이의 과학적 원리와 그 효과에 대해 깊이 있게 논의했다. 무엇보다 신생아의 면역 공백을 메우기 위해 임신부 예방접종이 왜 중요한지 강조됐다.
첫 발표자로 나선 권자영 연세대학교 세브란스병원 산부인과 교수는 임신부 예방접종이 태아 면역 형성에 미치는 영향에 대해 설명했다.
권 교수는 “임신 후반기로 갈수록 태반에 있는 Fc 수용체를 통해 면역글로불린G(IgG)가 전달되는 과정이 활발해진다”며 “산모가 생성한 항체는 그대로 태반을 거쳐 태아에게 전달된다”고 밝혔다. 즉, 산모가 백신을 맞으면 신생아가 태어날 때 이미 초기 면역 기반을 갖추는 셈이다.
실제 임상 결과에서도 산모의 예방접종이 영아의 감염으로 인한 입원 위험을 크게 낮추는 효과가 나타났다.
설현주 고려대학교 구로병원 산부인과 교수는 인플루엔자와 백일해 백신이 출생 초기 감염을 예방하는 데 신뢰할 만한 효과를 보였다고 강조했다.
설 교수는 “인플루엔자 백신은 산모 자신을 보호할 뿐 아니라 신생아 감염을 약 50% 줄여주고, 생후 6개월까지 영아의 입원 위험을 최대 70%까지 낮추는 효과를 국내에서도 확인했다”고 말했다. 하지만 전문가들은 아직도 임상현장에서는 접종 수용률이 낮다는 점을 지적했다.
아무리 안전성과 효과가 입증됐더라도 실제 접종이 잘 이루어지지 않는 것이 현실이라는 얘기다.
설 교수는 “임신 중 예방접종은 무조건 피해야 할 것이 아니라, 필요한 백신을 정확히 구분해 접종하는 것이 중요하다”며 “임신부의 불안을 줄이려면 의료진이 일관성 있고 정확하게 정보를 전달해야 한다”고 당부했다.
한국화이자제약 관계자는 “태아와 신생아 건강을 지키는 데 임신부 예방접종이 첫걸음임을 알리고, 관련 치료제와 백신을 사람들이 더 쉽게 접할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
또 최근 신생아나 영유아에게 위험한 호흡기세포융합바이러스(RSV) 예방 방법이 ‘아기에게 직접 주사하는 항체 방식’에서 ‘임신부가 백신을 맞는 방식’으로 중심이 옮겨가는 점도 강조했다.
화이자의 RSV 백신 ‘아브리스보’의 국내 허가는 이제 눈앞에 다가와 있다. 임신부가 백신을 맞아 항체를 태아에 전달하는 ‘모체 면역’ 방식이 의료계에서 점점 주목받고 있다.
권 교수는 “모체 면역은 엄마의 항체(IgG)를 태반을 통해 태아에게 옮겨주는 인체의 자연스러운 시스템”이라며 “신생아가 세상에 나와 자체 면역을 마련하지 못한 가장 약한 시기에, 예방 항체 주사조차 맞기 힘든 순간에 아이를 확실히 보호해줄 수 있다”고 설명했다.
설 교수는 아브리스보의 임상 연구 데이터를 들며 “산모가 접종한 뒤 태어난 아기는 생후 90일 동안 RSV 관련 중증 하기도 질환 입원 위험이 약 82% 감소했고, 6개월까지도 70% 가까운 예방 효과가 이어졌다”고 말했다.
이처럼 뚜렷한 결과는 임신부 예방접종의 필요성을 한층 강조해준다. 현재 식품의약품안전처의 허가 심사가 막바지에 접어든 ‘아브리스보’는 이르면 올해 3분기 안에 상용화될 전망이다.
이 백신은 임신 32~36주 사이 임신부에게 접종하면 산모의 항체가 태반을 거쳐 태아에게 전달돼, 아기가 태어난 뒤 6개월 동안 RSV 하기도 질환을 효과적으로 막는다.
전문가들은 임신부 예방접종이 안전하고 효과가 높지만, 현실적으로는 정보 부족과 걱정 탓에 실제 접종 비율이 낮다는 점을 꼽았다.
설 교수 역시 “임신 중 예방접종은 무작정 피해야 할 게 아니라, 어떤 백신이 필요한지 올바로 구분해 접종하는 것이 중요하다”며 “임신부의 불안을 덜어주려면 의료진이 꾸준히 신뢰할 만한 정보를 전달해야 한다”고 거듭 강조했다.
한국화이자제약 관계자는 "저출생과 고령화가 진행되는 사회에서 임신부와 영아의 건강은 꼭 챙겨야 할 보건 의료 과제이다. 앞으로도 모체 면역의 개념과 임신부 예방접종의 중요성을 알리기 위해 과학적, 의학적 정보를 꾸준히 전달하겠다"고 말했다.
이런 노력들이 결국 임신부와 영아의 건강을 지키는 데 중요한 첫발이 될 것으로 보인다. 이번 한국화이자제약 기자간담회는 임신부 예방접종의 필요성을 다시 한번 짚고, 모체 면역의 중요성에 대해 목소리를 높이는 자리였다.
전문가들 역시 임신부가 예방접종을 받을 때 신생아 면역력 형성에 긍정적인 영향을 준다며, 실제로 영아 건강을 위해 이런 노력이 계속 필요하다는 데 뜻을 모았다.
권 교수는 "임신부 예방접종은 단순히 선택의 문제가 아니라, 태아와 신생아의 생명을 지키기 위해 꼭 필요한 일이다"라고 강조했다.


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