[시사뉴스 홍경의 기자] 미국이 이란을 국제 금융과 교역망에서 고립시키기 위한 대규모 경제 압박에 나섰다.
미국은 이란뿐 아니라, 이란과 거래하는 중국, 인도, 튀르키예 등 제3국에도 거래 중단을 요구하며 2차 제재를 경고했다. 다만 중국 등 주요 교역국에는 당장 제재를 적용하지 않고, 거래를 정리할 시간을 주기로 했다.
이는 세계 금융시장과 원유시장에 미칠 충격을 염두에 둔 조치로 보인다. 앞으로 미국이 이란의 주요 교역 상대국에 얼마나 강력한 제재를 실제로 적용할지가 관건이다.
24일(현지시간) AP통신과 영국 가디언 등 외신 보도에 따르면, 미국 재무부는 이날 이란과 거래를 지속하는 제3국에 제재를 가하는 '경제적 고립 작전'의 시작을 알렸다.
재무부는 이 날을 이란을 향한 '경제적 디데이'라고 표현했다. 스콧 베선트 미국 재무장관은 2차 세계대전 당시 노르망디 상륙작전을 빗대어 "오늘 우리는 전 세계 곳곳에서 이란의 금융 연결망을 겨냥한 경제적 총공세를 시작한다"고 밝혔다.
이번 조치의 핵심은 이란과 경제관계를 이어가는 제3국에 대한 2차 제재다. 미국은 이란과 계속 거래하는 기업과 금융기관을 파악해, 거래 중단 시한을 각각 통보할 예정이다. 만약 시한을 넘겨 거래를 계속하면 미국 금융망에서 배제하는 등 강력한 제재를 받을 수 있다.
베선트 장관은 "이란 정권을 뒷받침하는 모든 경제적 생명선을 끊는 게 목표"라며, 이란의 자금 세탁을 돕는 기관은 미국 달러 금융시장에서도 퇴출시키겠다고 강조했다. 다만, 제재 적용 시한은 대상별 상황에 따라 달라질 수 있다고 덧붙였다.
미국은 아직 구체적인 2차 제재 대상국을 공개하지 않았지만, 중국과 인도, 튀르키예 등 이란과 경제관계를 이어온 국가들이 주요 압박 대상이 될 것으로 보인다.
가디언은 이번 조치의 실효성은 중국과 인도 등 주요 국가들이 미국의 2차 제재 위협을 얼마나 심각하게 받아들이느냐에 달렸다고 분석했다.
특히 최대 변수는 중국이다. 미·중 경제안보검토위원회에 따르면, 중국은 지난해 공식 통계에 잡히지 않은 이란산 원유 약 312억 달러(약 43조 1,000억 원)를 수입한 것으로 추정된다.
중국은 이란산 원유의 90% 이상을 사들이는 최대 고객이며, 지난해 하루 평균 이란산 원유 수입량은 약 140만 배럴로 집계됐다.
미국이 실제로 중국을 겨냥해 압박할지는 아직 불확실하다.
베선트 장관은 중국 제재 여부에 대한 질문에 "누구도 미국의 제재에서 예외일 수 없다"고 강조했다. 또, 이란산 원유 금융 거래망에 참여하면 제재 대상이 될 수 있다고 경고했다.
그러면서도, 즉각적인 전면 제재가 세계 금융시장에 미칠 충격을 언급하며, 각국에 이란과의 관계를 정리할 시간을 주겠다는 입장을 내비쳤다.
AP통신은 구체적으로 어떤 국가가 2차 제재 대상이 될지는 이날 발표에서 공개되지 않았다고 전했다.
가디언은 이번 조치에 대해 미국이 군사적으로 이루지 못한 목표를 경제적 압박을 통해 달성하려는 시도라고 평가했다.
시나 투시 국제정책센터 선임연구원도 가디언과의 인터뷰에서 "지난 6개월 동안 군사나 외교적으로 뚜렷한 성과를 내지 못한 미국이 이제는 경제 제재를 한층 강화해 목표를 달성하려는 것 같다"고 분석했다.
이번 '경제적 D-데이'가 성공할 수 있을지는 결국 중국이 협조하느냐에 달려 있다는 의견도 나온다. 이란의 최대 원유 수입국인 중국과의 거래를 막지 못하면, 이란의 핵심 외화 수입원을 완전히 끊기는 쉽지 않기 때문이다.
한편, 미국 재무부는 이란의 핵·미사일 개발과 사이버 활동, 원유 수출에 관여한 기업·개인·선박 약 60곳을 별도로 제재했으며, 여기에는 중국과 홍콩에 본사를 둔 업체들도 포함된 것으로 알려졌다.
