[신형수기자] 박근혜 대통령이 세월호 침몰 참사에 대해 29일 대국민 사과를 했다.

박 대통령은 이날 합동분향소를 찾은 후 청와대에서 국무회의를 주재한 자리에서 “이번 사고로 많은 고귀한 생명을 잃게 되어 국민 여러분께 죄송스럽고 마음이 무겁다”고 밝혔다.

박 대통령은 “사전에 사고를 예방하지 못하고 초동 대응과 수습이 미흡했던데 대해 뭐라 사죄를 드려야 그 아픔과 고통이 잠시라도 위로를 받으실 수 있을지 가슴이 아프다”고 이야기했다.

박 대통령은 “세월호 침몰 사고가 발생한 지 벌써 14일 지나고 있고, 오늘 합동분향소가 마련되어 다녀왔다”며 “그곳은 소중한 가족을 잃은 슬픔과 비통함으로 가득 차 있었다. 시간은 흐르는데 아직 많은 분들이 가족들의 생사조차 모르고 있고, 추가적인 인명 구조 소식이 없어서 저도 잠을 못 이루고 있다”고 언급했다.

이어 “이번 사고로 희생된 분들에게 깊은 애도를 표하고, 가족과 친지, 친구를 잃은 슬픔과 고통을 겪고 계신 모든 분들에게 진심으로 위로를 드린다”며 “특히 이번 사고로 어린 학생들의 피워보지 못한 생이 부모님들의 마음속에 영원히 지워지지 않는 아픔일 것이라 생각한다”고 이야기했다.

또한 “이번 사고에 대해 총리가 사의를 표했지만 지금은 실종자를 찾기 위한 노력이 더 중요하다”며 “각자의 자리에서 국민과 국가를 위해 충정으로 최선을 다한 후에 그 직에서 물러날 경우에도 후회 없는 국무위원들이 되시기를 진정으로 바란다”고 당부했다.

아울러 “여기 계신 국무위원들도 가족을 지킨다는 마음으로 끝까지 헌신과 노력으로 소명을 다해주기를 부탁드린다”며 “그 이후의 판단은 국민들께서 해주실 것이라고 생각한다”고 언급했다.