[시사뉴스 김철우 기자] 조태용 국가정보원 원장은 지난 3일 비상계엄 선포 당시 윤석열 대통령이 주요 정치인 체포를 지시했다는 홍장원 1차장의 주장을 부인했다.

조 원장은 6일 오후 서울 여의도 국회에서 신성범 국회 정보위원장과의 면담 직후 기자들과 만나 "국정원은 정치인 체포와 관련해 어떤 지시도 대통령에게 받은 적이 없고, 어떤 행동이나 조치도 한 적이 없다"고 주장했다.

조 원장은 "오늘 언론에서 그런 일이 있었다고 보도가 났을 때 제가 홍 1차장에게 직접 확인을 했다. '혹시 그러한 지시를 받은 적 있느냐'고 물어봤더니 본인이 오보라고 했다"며 "그런 사실이 없다는 것"이라고 재차 강조했다.

'홍 1차장이 대통령과 통화한 기록을 제시했다'는 취지로 묻자 "그런 지시가 없었을 것이라 생각한다. 지시가 만약 있다면 원장인 저에게 지시가 오는 게 맞다"며 "제가 아는 한 대통령과 홍 1차장은 개인적 친분이 없다. 1차장 말이 맞다고 생각하기 굉장히 어렵다"고 답했다.

'홍 1차장이 거짓말을 했다는 것인가'라고 재차 물으니 "상임위에서 다루게 될 테니 밝혀보겠다"고 했다.

'홍 1차장이 체포조에 대해 보고했다고 한다'는 질문에는 "1차장이 그런 움직임이 있는 듯하다는 취지로 얘기했던 걸로 기억한다"며 "국정원이 그런 일을 하자든지, 해야 한다든지 그런 얘기가 없었고, 그 상황에서 그런 일이 있는지 없는지 판단하기 어려웠다"고 말했다.

조 원장은 대통령실에서 홍 1차장을 교체하라는 지시가 없었다는 주장도 했다.

그는 "얼마 전부터 정무직 인사와 관련해 여러 생각을 하고 있었고, 최근에는 홍 1차장이 정치적 중립성과 관련해 적절하지 않은 말을 제게 한 바가 있다"며 "그런 것을 고려했을 때 엄정한 시국에서 국정원은 철저히 본연 업무와 정치적 중립성을 지켜야 해서 1차장을 교체하는 게 좋겠다고 판단했다"고 설명했다.

이어 "대통령에게 건의해 교체하는 인사 프로세스가 지금 진행 중이다. 관련법에 따라 교체에 대한 제청을 대통령에게 드렸고, 인사를 어떻게 할지는 인사권자에 달려있다"며 "1차장 교체와 관련해 대통령실이나 대통령실의 누구로부터 '경질하라, 교체하라'고 얘기를 들은 바가 없다"고 부연했다.

'어떤 정치적 중립 위반이 있었는가'라고 묻자, 조 원장은 "상임위에서 답하겠다"고 말을 아꼈다.

앞서 홍 1차장은 윤 대통령이 전화로 '이번 기회에 다 잡아들여, 싹 다 정리해'라고 말했다고 주장한 것으로 전해졌다.

조 원장과 홍 1차장은 이날 오후 서울 여의도 국회에서 신성범 국회 정보위원장과 면담을 가졌다.

이 자리에 배석한 김병기 더불어민주당 의원의 전언에 따르면 홍 차장은 "지난 3일 저녁에 대통령으로부터 두 번 전화가 왔었다"며 "오후 8시20분께 온 전화는 받지 못하고 (내가) 오후 8시 22분께 직접 전화를 드렸는데 '1~2시간 후에 중요하게 할 이야기가 있으니 전화기를 잘 들고 대기하라'는 지시를 받았다"고 했다.

그는 "이에 따라 국정원 집무실에서 대기하고 있었고 오후 10시 53분께 전화로 '국정원에도 대공수사권을 줄 테니 우선 방첩사를 도와 지원하라'고 해서 일단 알겠다고 답했다"고 했다.

홍 차장은 "이후 (여인형) 방첩사령관과 통화했고 그는 '일단 국회는 경찰을 통해 봉쇄하고 있다. 검거 지원을 요청한다'고 했다. 그러면서 이재명 대표와 우원식 국회의장, 한동훈 대표, 김민석 민주당 최고위원, 박찬대 민주당 원내대표, 정청래 민주당 의원, 조국 조국혁신당 대표, 방송인 김어준 씨 등 명단을 불렀다"고 했다.

홍 1차장은 이어 "1차 검거, 2차 검거 대상자를 순차적으로 검거할 예정이며 방첩사에 있는 구금시설에 구금조사할 예정이라고 이야기를 해서 '알았다'고 하고 통화를 종료했는데 말이 안 된다고 생각했다"고 덧붙였다.