[시사뉴스 김성훈 기자]  국방부는 31일 오전 기자단 공지를 통해 "지난 26일 군사분계선(MDL)을 침범했던 북한 무인기는 용산 상공의 비행금지구역을 진입한 사실이 없다"고 알렸다.

국방부는 "현 북한의 기술 수준을 고려할 때 당일 비행경로상에서 유의미한 정보를 얻을 수는 없었을 것으로 평가하고 있다"고 밝혔다.

이어 "우리 군은 용산 상공 일대에 대한 견고한 방공감시태세를 유지하고 있다는 점을 알려드린다"고 덧붙였다.

지난 26일 북한의 무인기 5대가 MDL 이남으로 비행한 바 있다. 특히 이 중 1대는 서울 상공까지 진입해 1시간가량 활보한 것으로 확인됐다.

서울로 진입한 북한 무인기의 정확한 궤적은 확인되지 않았지만, 합동참모본부가 국회에 보고한 자료를 고려할 때 은평·서대문·종로·성북·동대문·중랑구 등 서울 도심을 통과한 것으로 추정되고 있다.

4성장군을 지낸 김병주 더불어민주당 의원은 CBS '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "비행금지구역을 통과했을 가능성이 있다. 비행금지구역 내 들어왔다면 경호작전 실패"라고 주장하고 있다. 비행금지구역은 대통령 집무실 인근 2해리(약 3.7㎞)로 설정돼있다.

합참은 북한의 무인기에 대응하기 위해 공군의 KA-1 경공격기를 출동시켰다. 또 F-15K·KF-16 등 전투기, 아파치·코브라 등 공격헬기를 포함해 약 20대를 동원했다. 하지만 북한 무인기를 한대도 격추하지 못했으며, 되려 작전 중 KA-1 경공격기가 추락하는 사고도 발생했다.