탈북 주민 중 실업자 비율이 40%를 넘으며, 탈북자의 약 80%가 월 평균 소득이 100만원 미만인 빈곤층인 것으로 나타났다. 통일부 산하 탈북자 교육기관인 하나원이 올해 국내거주 탈북자 206명을 대상으로 실시한 사회적응 실태조사에 따르면 직업 없이 무직 상태인 탈북자가 전체의 40.8%에 달하며, 이들은 생계급여금(48.9%)과 임시취업 소득(32.2%), 정착금(10.5%)을 통해 생활비를 충당하는 것으로 조사 됐다.

탈북자 중 직업이 있는 경우는 14.8%에 불과했고, 장사 5.3%, 아르바이트11.6%, 임시직 27.5%로 조사됐다. 또 탈북자의 78%가 월 평균소득이 4인가구 기준 월 최저생계비인 105만원에도 미치지 못했고, 이중 무수입(14.5%)등 월소득 70만원 이하는 58.6%에 달했다.

2003년도 세입,세출결산 분석에서 이같은 내용을 게재한 국회 예산정책처는 "현재 정부의 탈북자 지원사업은 정착금 및 주거지원금 중심으로 집행되고 있다' 며 "정착 이후 안정적인 행활을 영위하고 자활, 자립할 수 있는 교육 및 취업에 대한 지원이 상대적으로 소홀하다"고 지적했다.

예산정책처는 "최근 탈북자의 급증, 거주지역의 다변화 등 정착지원과 관련한 환경변화로 지원체계 전반에 대한 재 검토가 요구된다"고 덧붙였다.