[시사뉴스 김기철 기자] 여자 장대높이뛰기의 전설 옐레나 이신바예바(33·러시아)가 돌아온다.
지난 2013년 은퇴를 선언했던 이신바예바는 다가오는 올림픽에서 금메달을 향해 다시 날아오르겠다는 뜻을 밝혔다.
AP통신은 13일(한국시간) 이신바예바가 내년 2016리우데자네이루올림픽을 겨냥해 러시아 CSKA 육상팀에 합류해 훈련에 매진하고 있다고 전했다.
이신바예바는 "스포츠에서 내가 할 수 있는 모든 것은 다 이뤘다"며 "오직 금메달만이 내 경력에 더해질 수 있다"고 말했다.
이어 "금메달이 아니면 아무런 소용이 없다"며 올림픽 금메달에 대한 강한 열망을 드러냈다.
이신바예바는 여자 장대높이뛰기 세계기록을 28회나 갈아치운 세계적인 스타 선수다.
올림픽(2004아테네·2008베이징)에서 2회, 세계선수권대회(2005헬싱키·2007오사카·2013모스크바)에서 3회 우승을 차지했다.
이신바예바는 지난 2013년 8월 러시아 모스크바 루즈니키 스타디움에서 열린 국제육상경기연맹(IAAF) 제14회 세계육상선수권대회에서 정상에 오르고 장대를 손에서 놓았다.
이신바예바는 당시 결혼과 출산을 위해 이 대회를 끝으로 은퇴하겠다고 선언했다.
그는 고별 경기를 마친 뒤 있은 인터뷰에서 "완전한 은퇴는 아니다"며 "복귀를 위해 열심히 노력할 것이다. 2016년 리우데자네이루 올림픽 출전에 도전하겠다"고 밝힌 바 있다.
계획대로 지난해 6월에는 아이를 출산했고 같은 해 12월 러시아의 창던지기 선수 나키타 페티노프(25)와 백년가약을 맺었다.
결혼과 출산을 이룬 이신바예바의 다음 계획은 현역 복귀다.
