[시사뉴스 김백순 기자] 미국 내 코로나19 누적 사망자가 100만 명을 넘었다고 백악관이 발표했다. 조 바이든 대통령은 조기 게양을 지시했다.

바이든 대통령은 12일(현지시간) 백악관 홈페이지 성명을 통해 "오늘 우리는 비극적인 이정표를 기록했다. 100만 명의 미국인이 코로나19로 목숨을 잃었다"라며 "저녁 식사 식탁 주위에 100만 개의 빈 의자가 생겼다. 각각이 무엇으로도 대체할 수 없는 손실"이라고 했다.

아직 질병통제예방센터(CDC) 공식 홈페이지 기준 미국 내 코로나19 사망자는 99만5700여 명이다. 그러나 월드오미터 등 국제 통계 사이트에 따르면 미국 내 코로나19로 인한 누적 사망자는 102만5000여 명 수준으로 추정된다.

바이든 대통령은 "한 국가로서 우리는 이런 슬픔에 점점 무감각해져서는 안 된다"라며 "치유를 위해서 우리는 반드시 기억해야 한다. 우리는 반드시 이 팬데믹에 경계를 늦추지 말아야 하며, 가능한 한 많은 목숨을 살릴 수 있도록 할 수 있는 일을 다해야 한다"라고 했다.

ABC 등에 따르면 바이든 대통령은 이날 코로나19로 목숨을 잃은 이들을 기리기 위해 조기 게양을 지시했다. 그는 성명에서 "목숨을 잃은 100만 명의 미국인과 남겨진 그들이 사랑하던 이들에 신의 축복이 있기를 빈다"라고 했다.

미국 내 코로나19 누적 사망자가 100만 명을 넘긴 이날 바이든 대통령은 세계 각국과 제2차 코로나19 정상회의를 열었다. 바이든 대통령은 이 자리에서도 미국인 100만 명 사망을 애도하며 "차기 팬데믹, 다음 변이를 막으려 일해야 한다"라고 호소했다.

이날 회의에는 윤석열 대통령도 사전 녹화 영상으로 참석, "코로나 종식을 위한 국제사회의 노력에 더욱 힘을 보태고 그 책임과 역할을 다할 것"이라며 백신 등 코로나19 대응책 접근성 강화 체제인 'ACT-A'에 3억 달러 재원을 기여하겠다고 밝혔다.

이날 회의는 지난해 9월 제1차 코로나19 정상회의 이후 8개월 만에 열렸다. 1차 회의 개최국이었던 미국 외에 벨리즈, 독일, 인도네시아, 세네갈이 이번 2차 회의를 공동 개최했다.