[시사뉴스 장시목 기자]영주시자원봉사센터(센터장 함연화)는 ‘지구의 날(4월 22일)’을 기념해 4월 24일, 영주시립남산어린이집(원장 이인기) 원생들과 함께 서천 수질 환경 개선을 위한 캠페인을 펼쳤다.

이번 캠페인은 어린이들이 자연 보호의 의미를 몸소 느낄 수 있도록 마련된 체험형 자원봉사 프로그램으로, 사전 교육과 실습을 포함해 총 2회에 걸쳐 진행됐다.

21일 실시된 사전 교육에서는 원생들이 미생물 효소와 천연 황토가 만나 수질 정화에 미치는 원리를 배우고, 삼삼오오 모여 효소와 황토를 직접 섞어 약 500여 개의 ‘흙공’을 만들었다. 흙공은 일정 기간 상온에서 발효시킨 뒤, 24일 캠페인 현장에서 서천에 투척되며 수질 개선 활동의 하이라이트를 장식했다.

이인기 원장은 “아이들이 촉감놀이처럼 즐겁게 참여하면서도 자연 보호의 가치를 함께 배울 수 있어 매우 뜻깊은 시간이었다”며 “자연과 더불어 살아가는 삶의 태도를 체득하는 소중한 계기가 됐다”고 말했다.

함연화 센터장은 “아이들이 직접 흙공을 만들고 서천에 던지며 물의 소중함과 자연을 아끼는 마음을 키워가는 모습이 인상 깊었다”며, “앞으로도 어린이들이 환경 보호의 주체로 성장할 수 있도록 다양한 참여 기회를 마련하겠다”고 전했다.

한편 이번 캠페인은 수질 오염과 물 부족 문제의 심각성을 시민에게 알리는 동시에, 어린이들에게 자원봉사 경험을 제공하고 실천을 통해 환경 보호의 중요성을 자연스럽게 배우도록 돕기 위해 마련됐다.