‘옛 지도를 보면서 현대 도시를 걷고, 걸으면서 느끼고, 느끼면서 상상하는 것이 바로 답사입니다. 현대에서 과거로, 과거에서 미래로 가도록 길을 안내해주는 것, 이것이 역사도시 답사이며, 도시 속에서 사람들의 이야기를 찾아나가는 것입니다’ 서울대 국토문제연구소 선임연구원으로 있는 역사지리학자 이현군은 서울의 옛길 답사가 가진 의미를 이렇게 말한다.
미래 예측 키워드로 재탄생한 한양
저자는 조선시대 한양을 중심으로 답사를 하며 쌓인 노하우와 지식을 엮어 책으로 펴냈다. 마치 같이 걸으며 옆에서 강의하듯 써놓았다. 옛 지도를 펼쳐놓고 현재 서울의 모습과 비교해보는 저자의 강의 방식은 서울의 조영원리와 변화의 과정을 추적하는 데 효과적이다. 또한 조선시대 한양을 담은 옛 지도 10여 점과 등고선 지도, 현재 서울을 담은 수십 컷의 사진을 수록하여 서울의 과거와 현재, 미래를 입체적으로 조망할 수 있도록 했다.
서울의 역사와 문화를 이해하기 위해 저자가 주목한 시기는 조선시대다. 서울이 처음 수도가 된 것이 바로 조선시대부터고, 이때 현재 서울의 윤곽이 만들어졌기 때문이다. 사대문 안을 중심으로 한 저자의 서울 답사 강의는 경복궁이 왜 북악산 아래에 자리하게 됐는지, 서대문과 동대문을 연결하는 대로인 종로가 왜 그 위치에 있는지 등을 쉽게 풀어써 지금까지도 영향을 미치고 있는 거리 형성의 원리를 통찰할 수 있도록 돕는다. 뿐만 아니라 의정부와 삼사, 육조가 늘어서 있던 광화문 앞에 현재 정부종합청사가 들어선 점이나 종로 주단 골목이 조선시대 육의전의 전통과 연결돼 있다는 사실 등 우리가 몰랐던 서울에 관한 또 다른 재미를 전해주고 있다.
서울성곽 답사의 필독서
서울 걷기 여행에 대한 높은 관심은 이제 예전처럼 청계천이나 광화문, 궁궐 나들이 수준을 넘어 성곽 답사, 옛 길 탐사처럼 보다 수준 높은 답사를 즐기는 방식으로 전환하고 있다. 저자는 서울 걷기 여행의 하이라이트로 서울성곽 답사를 꼽는다. 북악산, 인왕산, 남산, 낙산, 다시 북악산으로 연결되는 도성은 수도 서울의 형성원리와 공간적 확대과정을 볼 수 있는 코스이기 때문이다. 총 18.2킬로미터에 이르는 다소 긴 거리이지만 아침 일찍 창의문에서 출발해 책에서 설명하는 지점을 중심으로 이동하면 하루 안에 둘러볼 수 있다. 오래 걷는 일이 다소 부담이 되는 사람들을 위해 버스로 이동할 수 있는 코스도 부록으로 담았다.
저자는 성곽이 해체되어서 정확한 위치를 알 수 없는 자리를 주변 지리와 지도를 통해 세밀하게 관찰하여 유추하고 있다. 이런 식으로 서대문과 서소문의 위치를 찾아내고, 정동에서 남산에 이르는 길에서 서울성곽 안내문을 발견하는 즐거움도 맛볼 수 있다. 꼭 직접 답사를 나서지 않아도 책을 읽으면서 서울의 문화유산에 대해 배우고 역사지리에 관한 지식을 쌓을 수 있다.