월스트리트와 멀리 떨어져 투자로 세계 2위의 부를 이룬 워렌 버핏. 그는 남들과 전혀 다른 경영 방식으로 버크셔 해서웨이의 규모를 4,000배나 성장시킨 최고의 경영자다. 사양길을 걷고 있던 섬유업체 버크셔 해서웨이를 인수해 하나의 거대한 투자 포트폴리오인 동시에 보험업에서 에너지 가구 보석 캔디 제화에 이르기까지 다양한 자회사를 이끄는 거대기업으로 성장시켰다. 장부가치 미국내 2위, 시가총액 세계 26위의 기업이 된 버크셔 해서웨이의 성공 비밀은 무엇일까?

현명한 자본배치가이자 탁월한 리더

제임스 올러클린 지음 아콘출판 펴냄/ 15,000원

지금까지 워렌 버핏 성공신화를 다룬 책은 많았지만, 대부분 최고의 주식투자자의 면모에 집중했다면 이 책은 워렌 버핏이 성공한 주식투자자에서 현명한 자본배치가이자 탁월한 리더로 거듭나는 과정을 철저히 분석한다. 그리고 ‘오너처럼 행동하라’는 경영 원칙, 인재를 고르고 조직을 이끄는 리더십, 적절한 자본 배치와 분권형 경영방식에 이르기까지 투자와 경영을 지배하는 그의 철학을 조명한다.

“소수의 영웅을 찾아라. 능력 있는 인물만큼 중요한 것은 없다.” “기업이 잘못된 방향으로 나가는 이유는 무절제와 어리석음 때문이 아니다. 바로 조직의 관성 때문이다.” “해야 할 일이 없을 때 아무것도 하지 않는 것이 비결이다.” 등 버핏의 명언들이 가득하다. 또한 상방된 경영 철학을 가진 한 명의 위대한 CEO 잭 웰치와의 비교 분석, 우리에게도 익숙한 ‘설득의 심리학’의 로버트 치알디니나 ‘빈서판’의 스티븐 핀커의 적절한 인용 등 이 책은 경영서이자 전기, 심리분석서의 성격을 두루 갖춘 종합적 면모를 보여준다.

버핏을 신화 속의 존재에 가두지 않고 실패 또한 꼼꼼히 분석했다. 버핏의 성과물은 그를 천부적 재능의 전천후 인간으로 여기게 한다. 하지만 그 또한 많은 실수를 저지른 보통의 인간이다. 9·11 테러로 버핏이 인수한 제너럴 리의 보험 심사 기준에 심각한 결함이 드러나 커다란 손실이 발생했고, CEO 존 굿프렌드에 대한 신뢰로 살로먼 사에 투자했으나 국채부정입찰사건으로 드러난 내부의 문제를 미처 파악하지 못하기도 했다.

그럼에도 불구하고 버크셔의 실적이 좋은 이유를 이 책은 ‘버핏의 실수는 변화를 예측하며 뛰어넘으려 하거나 변화를 억누르다가 발생하는 실수가 아니기 때문’이라고 밝힌다. ‘버핏은 자본 배치가로서 변화에 대응할 뿐이며, 발생하는 실수에 대해서도 솔직하게 인정하고 실수의 교훈을 간직한다’는 것.

저자 제임스 올러클린은 “20년 경력의 투자가인 나도 이 책을 쓸 때에야 비로소 버핏의 행동 원칙을 이해하게 됐으며, 마침내 버핏의 가르침을 실행할 수 있었다”며, “구태의연한 관습을 거부하고 변화에 대응하는 기업을 원하는 경영자들에게 귀중한 지침을 제공해 줄 것이다”고 말한다.

정춘옥 기자 ok337@sisa-news.com