마이클 크래니시, 브라이언 C.무녀/ 니나 J. 이스턴 지음/ 지식의 날개 펴냄/ 14,500원

“우리는 세계를 다시 변화시킬 힘을 가지고 있다. 그러나 우리가 우리의 이상에 충실할 때, 그리고 미국인들에게 진실을 말할 때 세계의 변화는 시작될 것이다. 그것이 오늘밤 여러분에 대한 나의 첫 다짐이다.”(존 F. 케리의 민주당 대통령후보 수락연설 중에서)

2004년 1월27일 매사추세츠의 케리는 최근 미국 정치에서 보기 드물게 극적인 역전승을 쟁취했다. 아이오와 주 코커스에서 의외의 승리를 거둔 여세를 몰아 뉴햄프셔 주 예비선거에서도 승리한 것이다. 케리는 2004년 미국 대통령선거에 민주당후보로 출마하게 됐고, 그에 대한 관심은 자연히 높아졌다. 케리, 그는 과연 누구인가? 어떤 종류의 정치지도자인가? 케리에 대한 목마른 궁금증을 채워주는 케리 전기의 결정판이 나왔다.

균형 잡힌 시각과 치열한 기자정신
이 책은 ‘보스턴 글로브’가 케리를 집중 취재해 연재했던 기사에 기초해 집필됐다. 케리의 출신 배경, 처음으로 상세하게 공개되는 베트남 전쟁에서의 경험, 초창기 법조계와 정계에서의 활동, 의정활동 기록, 그리고 2004년 민주당 대통령 예비선거에서 케리에게 정치적 행운을 안겨준 대반전 등을 낱낱이 파헤친다.

케리의 대략적인 인생역정은 잘 알려져 있다. 케리는 베트남전쟁에 참전해 훈장을 받았으나 동시에 저명한 반전주의자다. 60세의 나이에 호리호리한 체격이지만, 끊임없이 위험에 도전하고픈 욕구를 해소하기 위해 고속스포츠를 즐긴다. 또한 미 상원 조사위원회 위원 및 대외정책 전문가로서 명망 높은 의원이다. 게다가 그의 부인은 미국에서 가장 부유한 여성 중 한 사람이다.

그러나 이보다 세부적인 사항에 관해, 케리는 여전히 신비에 싸인 존재다. 복잡하면서도 호기심을 자극하는 그의 개인적인 삶과 정치인생의 역정이 바로 이 책에 자세하게 실려 있다. 케리와 그의 가족이 아메리칸 드림을 쫓으며 미국 사회에 성공적으로 융화되는 과정, 매사추세츠의 상류사회에서 케리가 교우했던 인사들, 그의 정치적 우상이었던 존 F. 케네디 대통령과의 관계, 베트남 참전 등을 파헤침으로써 그가 왜 이중적이라는 비난을 받는지, 그가 어떤 지도자가 될 것인지에 대한 전망을 설득력 있게 제시한다.

이 책은 미국의 외교와 안보 정책의 핵심에 접근하는 지름길을 제시해준다. 미국 정치에 영향을 받는 국내의 정치가와 행정관료들, 정책결정자, 각 기업의 핵심인사들에게는 바로 ‘알고 싶었던’ 정보를 제공할 것이다. 또한 이 책은 한 미숙한 정치 신참이 어떻게 거대 정치인으로 성장해 가는지를 보여주는 성공신화며, 매사추세츠 주의 정치 세계에 대한 풍부한 지식을 알려주는 교양서이기도 하다. 더 말할 것도 없이, 미국 대통령 선거에 관심 있는 사람들에게는 필독서다. 특히, 정치인을 다루는 언론의 자세와 방식에 대한 하나의 전범을 보여준다는 면에서 한국 언론의 보도 풍토를 되돌아보게 하는 책이기도 하다.

정춘옥 기자 ok337@sisa-news.com