[시사뉴스 강신철 기자] 국정원 선거개입 의혹 사건에 관해 부적절한 수사 지휘 논란을 일으킨 조영곤(55·사법연수원 16기) 서울중앙지검장이 11일 전격 사의를 표명했다.

조 지검장은 이날 오후 별도로 낸 ‘사직의 말씀’ 자료를 통해 “후배 검사들이 징계처분을 받는 상황에서 이유 여하를 불문하고 더 이상 자리에 연연해 하는 모습으로 남아 있을 수 없다”며 “이 사건 지휘와 조직기강에 대한 모든 책임을 안고 검찰을 떠나고자 한다”고 사퇴의 이유를 밝혔다.

검찰 수사를 둘러싸고 잡음을 일으킨 것과 관련해선 “국민과 검찰가족 여러분들께 깊은 심려를 끼쳐드리게 되어 매우 송구스럽게 생각한다”며 사과했다.

다만 검찰 안팎에서 불거진 수사 외압 의혹에 대해선 종전처럼 선을 그었다.

그는 “직무를 수행하는 과정에서 법과 양심에 어긋나는 일은 결코 하지 않았을 뿐 아니라 그동안 논란이 되었던 부당한 수사 외압이나 지시 등은 전혀 사실 무근”이라며 “수사의 순수성 및 절차적 정당성은 실체적 진실발견과 함께 정의를 실현하고 인권을 수호하는 요체라는 신념에 추호도 변함이 없다”고 강조했다.

그러면서 “수사팀은 결코 흔들림 없이 남은 수사와 공판에서 국민 여러분께 한점 의혹이 없도록 철저히 마무리해주기 바란다”고 당부했다.

앞서 조 지검장은 국정원의 트위터 선거개입 의혹과 관련, 국정원 직원에 대한 체포·압수수색 영장 청구 및 신병처리, 공소장 변경 신청 등을 놓고 윤석열(53·23기·여주지청장) 전 특별수사팀장과 노골적인 갈등을 빚었다.

조 지검장은 지난달 국감에서 윤 지청장의 지휘부에 대한 정식 보고·결재 누락을 지적한 반면, 윤 지청장은 구두로 보고 및 승인받은 점을 들어 수사의 절차적 적법성은 문제될 게 없다고 주장하며 정면 충돌했다.

이와 관련 대검 감찰본부는 국정원 직원 영장청구·집행 등의 보고를 누락해 감찰 대상이 된 윤 전 팀장에 대해 정직을 청구한 반면 조 지검장에 대해선 부당지시 등 비위 혐의가 인정되지 않아 무혐의 종결했다.