[시사뉴스 김성훈 기자]  28일(한국시간) 도이체벨레(DW), 쥐도이체차이퉁, BBC 등 외신에 따르면 독일 외무부는 외교관, 독일어학교 교사, 독일문화원 직원 등 독일인 수백명이 오는 6월 러시아를 떠나야 한다고 밝혔다. 러시아가 다음달 초부터 교육·문화 분야에 종사하는 독일인 노동자 수를 제한하기로 했기 때문이다.

이번 조치는 러시아와 독일의 관계가 긴장 국면으로 치닫는 데 따른 것으로 풀이된다.

양국은 깊은 경제적, 문화적 교류를 이어왔지만 지난해 2월 러시아의 우크라이나 침공으로 관계가 급속도로 얼어붙었다.

독일은 대러 제재에 동참하고, 레오파르트2 전차 등을 우크라이나에 지원했다. 러시아는 나치당(독일국가사회주의노동자당)이 러시아에 저지른 역사적 과오에 관한 책임을 저버렸다고 독일을 비난했다.

양국은 지난달 서로 대사관 직원 40명을 자국 영토에서 추방했다.

독일 외무부는 이번 러시아 측 결정을 두고 "일방적이고 부당하며 이해할 수 없는 결정"이라고 반발했다. 외무부는 독일 거주 러시아인 수 상한을 결정할 때 러시아 측이 보장한 독일인 수와 균형을 맞출 것임을 시사했다.

독일은 러시아와의 관계가 경색되자, 러시아로부터의 액화천연가스(LNG) 수입 의존을 낮추기 위한 행보를 보여왔다. 이번 추방 조치로 양국 관계는 더욱 긴장 상태에 놓이게 될 전망이다.

한편 유럽연합(EU) 소속국 일부는 러시아가 우크라이나를 지난해 2월 침공하자 러시아 외교관을 자국 영토에서 추방했다. 지난해 3월 EU 4개국이 간첩 혐의로 40명 이상의 외교관을 내보냈다.