김문수 국민의힘 대선후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보의 단일화를 둘러싼 내홍이 ‘단순 갈등’수준을 넘어 ‘꼴볼견’ ‘가관’ ‘x판 오분전’이다.

지난 3일 김문수 후보가 국민의힘 대선후보로 최종 선출되면서 한덕수 무소속 예비 후보와의 단일화는 순조로울 것으로 전망됐다. 왜냐하면 김 후보가 세 차례나 치러진 국힘 경선에서 단일화에 가장 적극적이었기 때문이었다. 심지어 ‘을지문덕’이라며 자신이 후보가 되면 한 후보와 단일화 하겠다는 것을 수차례 밝혔기 때문에 한 후보를 지지하는 국힘당원들이나 중도층이 김 후보를 적극 지지해 최종후보로 선출될 수 있었다.

그런데 여측이심(如廁二心 화장실 갈 때와 나올 때 마음이 다르다)으로 김 후보 측이 갑자기 단일화에 몽니를 부리면서 단일화 과정이 꼬이기 시작했다.

물론 김 후보 측의 몽니에는 이유가 있었다. 본인이 국힘 후보인데 국힘 지도부는 한 후보를 중심으로 단일화 전략을 짜고 있고, 본인이 추천한 사무총장(장동혁) 임명을 무시하는 등 선거와 관련한 당무(黨務 당의 사무나 업무)에서 철저히 배제당한다는 느낌을 받으니까 당연히 ‘이건 아니지’라는 꼬라지가 나는 것은 인지상정(人之常情)이다.

그렇다고 하더라도 당 지도부와 완전히 엇박자를 내며 ‘마이웨이’를 선언하고 몽니를 부리는 것은 정말 볼썽사납다. 국힘 내부의 단순한 당무도 아니고 거대한 철벽 더불어민주당 이재명 후보와 한판을 벌여야 하는 대선판에서 ‘나를 무시해? 그럼 내가 참을 수가 없지’라며 볼멘소리를 하는 것은 평소의 김 후보의 모습이 아니라는 것이 정치계의 중론이다.

그런데 시중에는 김 후보가 저렇게 몽니를 부리는 것은 김 후보 본인이 아니라 김 후보 측근들 때문이라는 설이 파다하다. 특히 후보 비서실장인 김재원 전 국회의원은 “대선투표용지에 한덕수 후보의 이름이 올라가는 일은 없을 것”이라면서 틈만나면 한 후보와의 단일화에 고추가루를 뿌리면서 김 후보를 부추켜 결국 ‘김후보 본인이 단일화의 주인공이 되어야 한다’는 도그마에 빠지게 만들었다.

그러면 김재원 전 의원은 정말 김 후보로 단일화되면 이번 대선에서 김 후보가 승리할 수 있다고 믿는 건가? 그것이 아니면 왜 그렇게, 거의 미친 듯이 한 후보로의 단일화를 반대하며 김 후보를 부추기는가? 결국 본인이 이런 과정을 통해 존재감을 드러낸 후 선거야 이기든 지든 상관없이 당권을 노리거나 지방선거 공천권을 쥐고 흔들려고 그러는 것인가?라는 의심을 받기에 충분한 행보를 보이고 있다.

그런 것이 아니라면 오늘(7일) 오후 6시 김 후보와 한 후보가 단독으로 만나 단일화 협상을 한다고 하니 이 자리에서 대승적인 결론을 내기를 바란다.

오늘 회동과 관련, 김 후보측은 6일밤 10시40분쯤 입장문을 내고 “이번 만남은 김 후보가 먼저 제안했다. 단일화와 관련해 더는 불필요한 논쟁이 없어야 한다”며, 당 지도부를 겨냥해서는 “대선 후보의 당무우선권을 발동한다. 당 지도부는 더는 단일화에 개입하지 말고, 관련 업무를 즉시 중단해야 한다. 이 시각부터 단일화는 전적으로 대통령 후보가 주도한다”고 했다.

당연히 김후보 측이 말이 다 맞는 말이다.

맞는 말인데 누구를 중심으로 단일화를 하는 것이 이번 대선에서 경쟁력을 가질 것인가에 대해서는 냉철히 판단하고 결정해야 한다.

여러 언론매체의 여론 조사 결과 국힘 후보자 적합도, 보수진영 후보자로 한 후보가 김 후보에 비해 훨씬 많은 지지를 받고 있다는 것이 확실한데 국힘 후보는 김 후보가 되어야 한다는 것은 이론은 맞지만 실제 결과는 참담한 패배만이 있을 것라는 것을 왜 모르는 척 하는 것인지 도무지 이해할 수가 없다.

한 후보 측은 회동에 대해 “단일화 방법에 대해서는 국민의힘 측에 일임한다고 여러 차례 말했다”고 밝혔다.

6일 관훈클럽 토론회에서 100분간 보여준 한 후보의 대선출마 배경과 대선공약 등등을 보면 왜 국힘 지도부가, 중도보수층이 왜 한 후보를 지지하는지 명명백백히 드러난 것 같다.

지난 세 차례의 국힘 경선과정에서 보여준 김 후보의 토론장에서의 모습과 6일 관훈클럽 토론회에서 한 후보의 모습은 정말 천양지차(天壤之差)였다. 국정운영에 대한 철학, 자신감, 신뢰감 등에서 한 부호가 국힘후보가 되면 해볼만 하다고 대부분 느꼈을 것이다.

선거는 이기기 위해 하는 것. 국힘 후보자가 누가 되어야 경쟁력을 가질 수 있는지 잘 판단하고 오늘 (7일) 결론이 났으면 좋겠다. 더 이상 이것저것 잴 시간이 없다.

글쓴이=시사뉴스 박성태 대기자

연세대학교 졸업 행정학  박사   

전 파이낸셜뉴스 편집국 국장  

전 한국대학신문 대표이사 발행인