커피를 마시면 무엇이 좋아지는가에 대해 많은 연구 결과가 발표되었다. 커피는 누구나 애용하는 기호식품이다. 과도한 커피는 전체 사망률을 높인다는 보고도 있고 불면증을 유발할 수 있어, 커피 유용성에 대해 다소 논란이 있지만 최근 잇따른 연구 결과에 따르면 적당량의 커피는 건강에 이롭다는 결론에 다다른다.

커피를 적당히 마시면 당뇨병과 심혈관 질환 발생을 낮춘다고 서울대병원 이은봉 교수가 최근 발표하였다. 커피에는 1,000여 가지 성분이 있는데 그중 클로로겐산 성분은 항암 항염효과가 있다. 최근 유럽심장학회에서 발표한 논문에서도 심혈관 질환 사망률 및 암 사망률을 낮춘다고 발표하였다.

커피는 아침에 마시면 좋다고 한다. 커피를 아침에 마시면 커피 속 다양한 항산화 물질이 염증을 효과적으로 제어하기 때문에 심혈관 질환을 낮춘다고 한다. 이은봉 교수의 발표에 따르면 아침에 주로 커피를 마시는 사람들은 커피를 마시지 않는 사람들에 비해서 전체 사망률은 16%, 심혈관 질환 사망률은 31%가 낮았다.

커피 속의 클로로겐산 성분은 아라비카 원두에 많이 들어 있고 볶을수록 성분이 떨어진다. 클로로겐산 성분은 자궁내막암의 위험을 줄이고 간암 발병률도 낮추어 준다. 특히 하루 3~5잔 정도 마시면 간암 발병률을 50% 낮출 수 있다고 한다.

커피를 마실 때는 블랙커피를 마시는 것이 좋다. 설탕이나 크림을 넣어 마시면 좋지 않다. 유럽이나 미국은 아라비카 원두를 70% 정도 볶아서 클로로겐산과 트리고넬린, 마그네슘 등 생리 활성 물질이 많이 들어 있다. 이런 물질은 몸의 손상과 산화를 줄여 주는 항산화 효과를 낸다. 너무 볶으면 발암물질의 논란이 일기도 한다. 육류나 식물도 태우면 몸에 좋지 않은 것과 같이 커피도 너무 볶으면 성분이 없어져서 효과가 없다.

우리나라 위암 발병률은 3위를 차지하는데 커피를 마시면 위암 발병률도 낮춘다고 한다. 하루 두 잔 정도 마시면 위암 발생 위험을 20% 정도 낮춘다고 한다. 위암 예방 효과에 대해 터키에서 터키인을 대상으로 조사한 결과 49% 정도 위암 예방 효과가 있다고 한다.

분당 차병원 이비인후과 김소영 교수팀에서는 16만 명 대상으로 한 조사에서 커피 섭취는 위암, 간암, 대장암, 유방암을 줄여 준다고 2021년 국제 학술지인 뉴트리어츠에 실렸다.

여성이 커피를 마시면 자궁내막암 발생 위험이 24%까지 낮아진다는 연구 결과도 나왔다. 스페인 카탈루나 암연구소 마르타 크루스부 박사팀에서 자궁내막암 환자 12,159명과 건강한 대조 그룹 여성 27,479명을 대상으로 수행한 19건의 역학 연구를 분석한 결과 이같이 발표되었다.

커피에는 카페인이 들어 있어서 너무 늦게 마시면 잠을 못 자는 분도 있는데 이런 경우 오후에는 디카페인 커피를 마시는 것이 좋다. 적당량의 커피 섭취는 건강한 생활 습관으로 여겨져야 한다.

키슬러 교수는 커피는 카페인을 포함해 100가지가 넘는 생물학적 활성 성분으로 구성된 복합 화학물이라며 커피 속의 클로로겐산, 페룰산 등의 성분은 산화스트레스를 줄이고 신진대사를 조절해 장내 마이크로바이옴을 개선한다고 한다.

하루 적당량의 커피는 3~5잔 정도 마시는 것이 좋다. 커피 한 잔에는 식물성 기름이 한 방울 정도 들어 있어서 콜레스테롤 수치에 전혀 영향이 없다는 것을 다시 한번 얘기한다.

커피에 함유된 항산화물질은 뇌를 보호하고 신경세포의 손상을 예방할 수 있다. 항산화물질은 뇌의 염증을 감소시키고 인지 기능을 향상시키는데 도움을 줄 수 있다. 이러한 이유로, 적절한 양의 커피 섭취는 노인성 치매나 파킨슨병과 같은 뇌 질환의 예방에도 도움을 줄 수 있다.

쓰다 보니 마치 커피가 만병통치약인 것처럼 오해를 불러일으킬 수 있는데 전제 조건은 아침에 모닝커피로 시작해 밤늦게 아닌 일과시간에 하루에 3~5잔 정도 설탕이나 크림을 넣지않는 아리비카산 원두로 볶아 만든 블랙커피로 먹으면 효과가 있다는 점을 강조하고 싶다.

글쓴이=민경윤 칼럼니스트

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한양대학교 전기공학과 졸업

전 LG OTIS 엘리베이터 사업부장

전 한국미쓰비시엘리베이터 부사장

2020년 비영리사단법인 간환우협회 설립

저서 : 똑똑한 투병기, 똑똑한 투병 간을 살린다.

비영리 사단법인 간환우협회 카페 및 블로그 운영