경기도 이천의 냉동창고에서 폭발과 함께 대형 화재가 발생, 인부 7명이 숨졌으며 28명이 건물 지하에 갇힌 채 생사가 확인되지 않고 있다. 화재는 7일 오전 10시49분께 이천시 호법면 유산리 냉동물류센터 '코리아2000' 지하층 기계실에서 폭발과 함께 불이 났다.
경찰과 소방당국에 따르면 폭발당시 건물 지하에서는 인부 56명이 작업중이었으며, 오후 3시-3시30분께 7명이 숨진 채 발견됐고 28명은 오후 4시 현재까지 생사가 불분명한 상태다. 나머지 21명은 구조되거나 자력으로 탈출했다. 구조자 가운데 9명은 병원으로 옮겨졌으나 일부는 중태인 것으로 알려졌다.
화재현장에는 냉동설비 34명, 전기설비 17명, 에어콘설비 3명 등 작업인부 54명과 관리자 2명 등 56명이 있었던 것으로 파악됐다.
이번 화재는 '코리아2000' 지하1층 기계실에서 우레탄 발포작업중에 시너 유증기가 발화하며 처음에 폭발사고가 난 것으로 추정된다. 이천소방서 관계자는 "유증기가 폭발하며 연이어 10초 간격으로 3번의 연쇄폭발이 있었고 건물이 샌드위치 패널로 지어진 관계로 순식간에 지하 1층 전체로 불길이 옮겨 붙은 것으로 보인다"고 말했다.
지하 1층은 면적 2만3천338㎡로 밀폐된 공간이라 유독가스가 순식간에 번지며 희생자들이 대피로를 찾지 못해 인명피해가 커진 것으로 분석됐다. 또 이날 안개가 자욱한 날씨로 환기가 잘 되지 않으며 유증기가 지하에 많이 찬 점도 화재를 키운 것으로 추정됐다. 코리아2000 관계자는 "오늘 작업은 냉매(프레온) 투입작업이었고 우레탄 작업은 이미 끝난 상태였다"며 "일부 우레탄은 치우지 않아 지하실에 남아 있었던 것은 맞다"고 말했다.
